申时，日晡。

　　金乌西斜，日芒渐转微黯，却将临溪而坐，背依山岭的清溪村，笼罩在一片薄黄之中。

　　山影半遮，明暗交织官道上。

　　一行驱赶了二三车马的行商队伍，走过村头小溪所架木桥，不一会儿功夫，便入了村中。

　　王恒走在队伍中，抬头顾望眼前山村。

　　入眼一间间民房小院，错落在山麓水田之间。

　　日头尚早，围绕山村附近的田地之中，且见一个个躬身劳作的村民。

　　村间小道，更见有稚童嬉戏打闹。

　　显现出一副安乐桃源景象。

　　王恒其实已不是第一次来到清溪村了，他初来此界，从揭仙岭中走出，转回道院之际，便曾路过此村附近。

　　只是那时已是深夜，他不曾进入村中，更没有细看景象。

　　印象最深的，便是村前小溪，在当夜暴雨之下，卷起的‘隆隆’声响。

　　如今再过此地，倒有几分感触。

　　“翻过揭仙岭后，便是平阳府方向，平阳府与州城之间的官道，正也在揭仙岭附近。为此不少行商过路，来往两地的商旅，却多会在清溪村中落脚。”

　　队伍中，刘伯远指着村内两处客店似的人家道：“这两间客店，便是村中里正周兴为过往商旅落脚所建，一次安置二三十人的行商队伍，也是问题不大。”

　　“事实上这周兴在清溪村中做了一二十年里正，名声威望在揭仙岭左近村寨之中都是不小，其人行伍出身，也有一些能耐。不知秦队将调查神火教妖人之事，准备如何安排，某却建议，或可从这周兴身上入手。”

　　众人步子放缓，目光转向刘伯远。

　　刘伯远一脸正色：“我等道院来人，算来也是朝廷所属，周兴身为里正，本也该好生配合，不会有什么阻碍。”

　　秦盛点了点头：“到底是地头蛇，消息打探之上，的确方便。”

　　“眼下时辰尚早，两位且随我这几个兄弟去住客店，我一人先去里正家中问问情况。如有所得，再做计较。”

　　说到这，秦盛目光在王恒与刘伯远之间来回一扫，又道：“我等玉琅营道兵，俱是粗人，我这几个兄弟，也不懂得太多人情规矩。若是相处之时，有什么地方得罪了两位道徒，还望海涵。”

　　王恒若有所思。

　　没人比他更清楚，此番调查妖人的差遣，根源为何。

　　刘伯远更不会真心实意帮着秦盛查到神火教妖人线索。

　　如今这般热络建议，看上去没有丝毫问题，本身便已经是问题了。

　　‘莫非这清溪村里正有问题？’

　　王恒心下琢磨，警惕微提。

　　如今已经不在道院，身处偏僻山村，由不得王恒不谨慎。

　　‘好在秦盛是个愿听建议的，平民出身，能在玉琅营混成队将，为人也算谨慎。早前我建议他带上数日干粮，免得遭遇意外，他却听了进去，否则若要在这待上三五日时间，光是食物方面，便有麻烦。’

　　他转眼看向秦盛。

　　对方正在向其余几个玉琅营道兵嘱咐事情。

　　想了想，他开口向秦盛道：“秦队将，神火教妖人不是凡类，而且我还听闻此类妖教邪徒，最喜以百姓灾苦，诱骗平民入教，供奉他等为祸。”

　　“刘兄既然确定自己曾在清溪村见过妖教之人，难说此地百姓之中，也有与之牵扯的人物存在。为免彼辈谨慎，窥破我等来历，我觉得还是要做些打算才好。”

　　“譬如此番所带干粮，不若眼下分了，各自保管，便于这几日取用不说，也免得在食水之上，中了妖教之人的手段。”

　　“此外，秦队将早前许我兵刃防身，眼下王某心中忐忑，却想求来一口剑器壮胆，不知可否？”

　　众人讶然看来。

　　王恒谨慎自然没有错处，但这般细较，未免有些过于胆小了些。

　　秦盛思索片刻，倒是点了点头：“王道徒此言有理，牵