第二日，骑在马上的周钧，依旧在想着昨晚与拓跋怀素的对话，就连李光弼呼了几声，都未听见。

　　李光弼只得放慢马速，来到周钧的身边，开口问道：“我见二郎面有忧虑，可是在担心什么？”

　　周钧想了想，说起了另外一事：“昨日去了凉州府所，清查下来，府中众多官员都牵涉入贪腐之案。凉州乃是大碛商路的要冲，我从前离开时，吏治清明，未曾有过什么严重的官场弊端。这才短短三年多，居然败坏若此。”

　　听见这话，李光弼说道：“天宝初年，光弼随王都护职事，补为兵马使。无论军镇、戎卫、守捉，虽偶有不法之事，大多也是小恶，军典处置之后也就无事了。然而，这次从牢中出来，光弼再与昔日的朋友们交谈，却得知大唐边镇乱象丛生，上官克扣下属军饷，纵使军士盘剥商户，甚至未得军令带兵私行，都已然显现，甚至有愈演愈烈之相……”

　　说到这里，李光弼摇头叹道：“光弼不过在牢中只待了三年，出来后却觉得世间变化太快，仿佛已经过去了数十年一般。”

　　周钧闻言，也是摇头。

　　一行人顺着凉州城外的官道，一直向西。

　　行了一个多时辰，终于看到了嘉麟县北的金家堡城。

　　此处堡城，名为遂烽堡，乃是一土石建成的笼城，东西和南北长度，各有三百七十余米，城内多是民宅、商铺、军所、货栈和粮窖，城外又有马场、操练、望塔等建筑。

　　遂烽堡本是咸亨年间，唐军用来防范突厥人入侵的城池，后来战线北移，武安一带又建了新城，旧城因此弃用并荒废。

　　金家花了大钱，上下打理关系，买下废弃后的堡城，又改造成了金家养马、储粮、长行运货的重要据点。

　　一行人来到遂烽堡的大门，申叔公将手指放在嘴边，打了一声唿哨。

　　不多时，有金家商行的武卫，来到门外，查验了身份，又躬身领路。

　　入了城门，周钧放眼望去，城池中的建筑鳞次栉比，往来的行人接踵摩肩。

　　虽说只是大户家的堡城，但内里的生活配套一应俱全，就连伎所也开了几家。

　　这么看来，这里与其说是堡城，不如说是军镇聚落，倒更加合适一些。

　　申叔公见周钧瞧的仔细，便在一旁说道：“家主，遂烽堡乃是金家名下最大的一处据点，城中由于空间有限，所以人员住所都在城外，只有当值的人，才会驻扎进来。”

　　周钧一边点头一边问道：“遂烽堡平日里大约有多少人？”

　　申叔公：“倘若是常日，遂烽堡内外差不多有七千余人，倘若是休沐日，这一数字能够过万。”

　　周钧有些吃惊：“都是金家商行的人？”

　　申叔公摇头道：“金家商行的人，只有半数不到，其他都是闲散之人，或是来通商，或是来营生。”

　　即便只是半数，周钧依然觉得有些不可思议。

　　金家殷富，分支众多，周钧从前在翻阚册的时候，就略知一二。

　　但如今到了遂烽堡，他才真正对金家的规模，有了一个更加直观的印象。

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