日头慢慢沉了下去，凉州城的天空中，繁星隐约显现。

一只八百人左右，穿着各色制甲、手持兵械的部曲，顺着夜色下的长街，一路向着公主府赶去。

穿过坊门，来到下街口的场院里，曹固见街道中无人把守，不由点头道：“裴大夫说的不错，今夜公主府守备松弛，正是动手的好时机。”

有人说道：“今日是佛诞日，大户人家都在场院里摆了佛宴，又请高僧来祈福，公主府中的大多数人，怕是都去了前院。”

部曲中的士族领头闻言，跃跃欲试，都想要冲在前面，立下首功。

曹固低声喝止了手下，又瞧准府院的一处外墙，开口说道：“在那里架起木梯，找些好手，翻入院中，再打开后门……做事记得麻利些，莫要惊动了护卫！”

手下领命而去。

曹固率军躲在街角，看着公主府的后门，等待了许久，终于见门被打开。

负责开门的私兵，跑来向曹固说道：“曹公，大门被门栓闸住，除此之外，门房里再无守备。”

曹固愣道：“没人把守？”

就在曹固心中狐疑时候，那私兵又说道：“我靠近内苑的院墙，听见里面似有人声，好像是在开宴。”

听见这话，有人揣测道：“把守后门的护卫，会不会偷偷脱离岗位，溜到里面去讨酒喝？”

曹固听闻，觉得有理。

每逢节庆，大族家中的护卫和部曲，擅离职守，倒也不是什么新鲜事。

想到这里，曹固下令道：“冲进内苑，搜捕万春公主母子二人，至于其他人，格杀勿论！”

八百部曲大声领命，从后门鱼贯而入，冲入了公主府的内苑。

内苑山水连廊，又有亭台楼榭，人工开凿的河道，带着活水流通于整个庭院，琳琅之中尽显幽静。

曹固入了内苑，向四周瞧去，冷哼一声：“一个奴牙出身的贱户，倒也知道享受。”

半刻之后，部曲和私兵先后来报，内苑无论厅堂栒房，统统瞧不见一个人。

事态发展到这里，曹固就是再蠢，也能察觉到不对。

他略微思索，下了一道令：“快！所有人先撤出去！”

八百部曲得令，刚想从原路返回，还没来得及靠近后门，就看见无数弓箭手攀上院墙。

下一秒，弓弦声此起彼伏，箭矢如蝗虫一般，射入了内苑。

世家部曲和私军猝不及防，死伤惨重。

曹固见后门已被封锁，退路被截断，连忙又下令道：“列阵！盾手入后阵，其他人向中苑里冲杀！”

话音刚落，有手下向曹固说道：“曹公，这水，这水有些不对！”

曹固一愣：“水？”

顺着手下指着的方向看去，内苑人工河道里的活水，不知何时，莫名泛起了一阵淡淡的刺鼻气味。

曹固仔细闻了闻，一瞬间脸色变得惨白：“是火油！”

下一刻，冲天的大火顺着人工河道，一路蔓延至整个内苑，将偌大的场院化作了巨大的火场。

身处其中的八百部曲，被大火包围，再也顾不上建功立业，人人的心中只有一个念头，尽快逃出去。

顶着箭雨，付出无数死伤，终于有人冲到了后门，却发现大门从外面被人堵死。

而内苑通往中苑的院门，骆安源率领的上郎卫早就埋伏其中，盾兵和长枪兵已经死死封住了去路。

八百部曲，前后二路，皆被封死，院中火势又越来越大。

惨呼声和求饶声响起，坊门之外仍然清晰可闻；人肉被烧焦的恶臭，顺风飘去了很远。

曹固一路全军覆没之际，裴思昭领着二千余名部曲，埋伏在宫城外，等了许久。

眼见迟迟等不到万春公主母子，裴思昭对一众门阀世家的领队说道：“兵贵神速，我们无法再等曹公，只能强攻入宫，再去救出陛下！”

一众士族领队闻言，彼此对视，纷纷点头道：“大夫曾经在陇右和朔方从军，无论军功还是智谋，都是翘楚，我们都听你的。”