“好，好啊。”皇上看着最新奏报上来的军报，连连点头，“年富不负朕所托，平了卓子山的叛乱，果然是虎父无犬子。”他心里称不上有多高兴，但总归是松了一口气，抬头看了眼堆在桌上的请安折子，知道自己是时候该去瞧瞧年嫔了。

苏培盛看出皇上心意，适时开口说道：“皇上，快午膳了，您今儿个是要在养心殿用呢？还是到哪位小主的宫中用呢？”

“今儿御膳房不是做了一品珍珠米煨鹌鹑吗？朕记得世兰最爱吃，就去翊坤宫吧。”皇上摩挲着手里的军报，垂着眼眸低声说道。

苏培盛忙笑道：“这份巧的，翊坤宫的人才刚来请过呢。”巧不巧的都是他说，周宁海反正每天都会来养心殿请皇上，言道年嫔娘娘日日期盼皇上眷顾，苏培盛也是听着皇上的口风回话而已。

皇上不动声色地笑笑：“看来朕与她是心意相通啊。”

年嫔得到消息后，喜得直掉眼泪。

美人落泪，我见犹怜，更何况皇上本就动了心思才来，听着年嫔娇软的声音，甫一入耳，心就酥了大半：“好了，别哭了，朕那日说话也确实重了些，你别记在心上。”他伸手拉过年嫔，走到桌前落座，“江氏兄弟已经伏法，是他们急功近利，你不过是受了他们二人的蒙蔽，当领一个失察之罪就是了。”三言两语，就将年嫔的责任推了个一干二净。

“皇上……”年嫔泪眼汪汪，柔若无骨地靠进皇上怀里，“臣妾见皇上日日为时疫之事忧心，实在不忍，故而日日翻看医书，只求能尽绵薄之力，在听到江城江慎说治疗时疫的方子有了眉目后，就忙不迭地去见皇上。”她抽抽噎噎地哭着，“臣妾哪里懂得医道，不过是听什么就是什么罢了，皇上那日狠狠责罚臣妾，臣妾……臣妾实在冤枉。”

年嫔私下练过许多遍，拿捏这副娇滴滴的模样自是手到擒来，又有颂芝在一旁添油加醋，惹得皇上顿时心疼不已，好一番安慰。

“臣妾日日期盼皇上能来，每日都备一桌好菜，今日总算得以面见皇上。”年嫔擦了擦眼泪，脸上的妆都没花，反而因为水汽晕染更显得柔弱起来，“鲍鱼烩珍珠、鱼肚煨火腿、鲨鱼皮鸡汁羹，还有鲜蘑菜心，都是皇上素日爱吃的。”

“这些菜都是最费工夫的，你一定是后半夜就起来盯着他们做的吧。”皇上接过年嫔亲自舀的鸡汁羹，开口说道。

“皇上吃的东西，臣妾不能不亲自看着。”年嫔起身，在皇上对面坐下。

皇上扬起浅浅的笑意：“吃顿饭都要你这么费心，朕真是舍不得。”

“为皇上尽心尽力，臣妾甘之如饴。”年嫔含情脉脉地看着皇上。

皇上点头，吃了一口鸡汁羹，缓缓开口说道：“那日朕罚你是在气头上，过后想想，这罚着实重了些。好在这段时间你安分守己，听皇后说，你近来常在翊坤宫诵经抄书，想来是已经好好反省过了，正好，今早捷报传进来，你的侄子年富不负圣恩，替朕平定了卓子山叛乱，朕有心嘉奖，想着这段时间年羹尧请安折子里时常问及你是否安好，便打算复你的位分。你觉得如何？”

年嫔微微咬着下唇，轻声说道：“臣妾自知有罪，皇上降位以示惩戒，臣妾自当遵从皇上旨意好好思过，如今太后凤体未愈，臣妾常让颂芝拿抄好的佛经去宝华殿为太后祈福，也算尽一份孝心。”见皇上对她点头，复又说道，“年富这孩子初战告捷，是哥哥教导有方，更是皇上用人有度，臣妾未曾尽心半分，不敢以此祈求皇上复臣妾的位分。”她微微哽咽地看着皇上，“臣妾只求皇上别冷落臣妾，位分尊荣臣妾都可以不要。”

皇上心头触动了一瞬，再硬的心肠此刻也软下来了：“不止全为着年富，也是朕的私心。”他放下手里的羹碗，“昨日朕去齐妃宫里，听她言语间对你诸般冷嘲热讽，朕心里不痛快。你向来骄傲，这一次着实是受委屈了。”

年嫔捻着帕子又是一阵哭。

皇上走后，颂芝在一