“这才刚暖和没两天，怎么就这么热起来了？”

“听说宫外在闹旱灾呢，已经接连好几个月没有下雨了。”

“内务府的冰块都供不应求，听说养心殿一天到晚都得供冰，不然皇上夜里睡都睡不着。”

“皇上才登基就闹旱灾，怕不是上天示警……”

“别胡说，小心掉脑袋……”

“……”

这样的流言不知何时就在宫里宫外传开了，传到寿康宫的时候，安陵容正在给弘昊缝制夏衣，甄嬛闻言不过轻笑了一声，而后说道：“听说这几天皇帝一直埋头处理朝政，赈灾的银两一拨又一拨地放下去，暂且稳住了各地的灾情，但若还不下雨，再充盈的国库也扛不住。先帝在时勤于朝政，每日批折不下七个时辰，如今也有人赞叹皇帝有先帝之风，勤勉于政了。”

“是吗？”安陵容嘲讽地笑了一声，转头看向坐在角桌旁的弘昊，“弘昊，别看书了，来试一试新衣裳。”

弘昊放下手里的书，小跑几步到安陵容面前，配合着试穿了一下她手里的衣裳，而后说道：“额娘，皇兄他不去求雨吗？一味地赈灾可解决不了问题呀。”

安陵容抿唇轻笑，伸手点了点弘昊的鼻子：“这不是你需要担心的事情，你只要安心假扮你的‘小傻子’就好了。”

弘昊摸了摸鼻尖，小跑着出去找小印子玩弹珠去了。

“弘昊都能想到的事情，皇帝自然也能想到，只是如今他是骑虎难下了。”甄嬛笑着捻了一撮鱼食洒进鱼缸，面上一副从容姿态，“流言既然能传到咱们这儿，就说明宫里宫外都已经传遍了，皇帝如果此时去求雨，求得来最好，若求不来……”她笑着摇了摇头，“到时候，再有什么‘君王失德才致上天拒绝圣意’之类的话传出来，皇帝可又要夜不能寐了。”

“咱们只管好好看着后宫就行了，宫外的天下事可不与咱们相干。”安陵容淡淡地落下最后一针，收掉线头，“宫里嫔妃不多，得宠的也就慧贵妃和嘉嫔两个，选秀的事情也该提上议程了。”

“也是。”甄嬛意有所指地开口，殿里的烛光摇曳着落进她的眼底，眸色沉沉，犹如秋日沾着晨露寒霜的脉脉衰草映照着初升的太阳，闪烁一片金光，“若等到诸事妥当再行选秀，岂非要壮大后宫？”

新帝登基，惯例都是在次年进行选秀，只是各地要呈报秀女名单，再层层选拔，少不得要提前一年的时间进行准备，礼部尚书上奏此事后，皇上只随意点了点头，让他依着礼制办，而后就抛到了脑后，如今旱情越发严重，皇上也没心思想什么风花雪月。

“皇上看了一个时辰的折子了，喝口茶歇歇吧。”李玉悄声走上前，给皇上递了一杯已经镇凉了的茶水，低声说道，“这茶奴才已经晾好了，这会儿喝正好不凉肚子。”

皇上低低地嗯了一声，眼睛还黏在奏折上，抬手接过茶盏喝了一口，顿时舒爽了一些：“这天儿太热，去和皇后说一声，改明儿去圆明园避避暑。”

“是。”李玉低头应下，而后又说道，“皇上，张廷玉大人来了，就在殿外候着呢。”

皇上这才抬起头来，朗声说道：“快请进来。”

李玉这才下去通传。

张廷玉迈步进殿，走到皇上面前站定后躬身趋前，恭恭敬敬行了一礼：“微臣躬请皇上圣安。”

“张大人快快请起。”皇上对这位三朝老臣还是很敬重的，忙让人赐座，然后笑着说道，“你历经三朝，如今又过花甲，以后在朕面前就不必这样行礼了。”

“皇上恩遇，微臣却不敢失了人臣的礼数，承蒙先帝器重，要微臣辅佐皇上左右，微臣更要勤谨奉上，不敢辜负先帝遗旨所托。”张廷玉满脸谦恭，一板一眼地说道，他看了眼摆在养心殿左右两侧装满冰块的大缸，眉心微微一蹙，“皇上，今年旱灾严重，富裕人家或许还能依赖冰块、硝石、地窖等来抵御暑热，但普通百姓却只能依赖水源，可如今气温渐升，毫无回转的迹象