沈定珠吃惊地瞧着崔怜芙，她也曾猜测，崔怜芙想必是要受萧琅炎磋磨的，可没想到，萧琅炎这么狠。

“皇上让你跪的？”沈定珠眸光闪烁地问。

崔怜芙含泪点头：“起初，皇上每晚都来，让臣妾跪在地上反省。”

“后来，臣妾醒悟认错了，皇上却要臣妾长长记性。”

她苦笑着，脸上两行清泪：“从前您刚回宫的时候，臣妾确实想跟您一较高下，可这一阵子过去，臣妾争夺的心性已被磨灭了。”

“皇上有意保护您，臣妾不敢说什么，只求娘娘有机会，帮臣妾说说好话。”

沈定珠沉默地瞧着她。

美人娇面如花般，两对羽睫颤颤如蝶翼。

萧琅炎真的是为了她？

崔怜芙啜泣着说：“娘娘应该也听说冯贵人上吊自尽吧？听说，是臣妾落水被您救起来的那一天，她陪皇上去见一名画师，随后跟那画师眉来眼去，惹皇上雷霆震怒，所以才心虚自尽。”

“可是娘娘，冯贵人您也见过，她一心争宠，想向上爬，岂敢皇上还在场的时候，勾引画师？这是托词，是皇上要她死，恐怕，也是因为她对您不敬了。”

沈定珠红唇微张，美眸怔怔地，她回忆起来。

那天冯贵人虽然有意表示她得宠，但沈定珠也没打算跟她计较。

崔怜芙苦笑着摇头：“臣妾从前愚钝，以后万万不敢与您为敌了，娘娘，您给予臣妾一件披风的恩情，臣妾也会铭记于心的。”

沈定珠离开的时候，还久久不能回神。

春喜问：“娘娘，可要乘轿子？”

沈定珠摇了摇头：“让绣翠一个人跟着我，你们都回去吧，我想去走走。”

一路上，她心思纷乱。

崔怜芙说的若是真的，萧琅炎对她到底是什么样的感情？

日头毒辣，沈定珠顺着宫道的阴凉处，缓缓前行，绣翠默默地跟在她身后。

就在这时，一道沉稳的声音传来：“沈姑娘？”

这样久违的称呼，让沈定珠一怔，她抬头看向前方，周陆离身穿常服，五官比四年前他们分别时，显得更为深沉。

他浑身上下都浸透了疆场风沙。

看见他小麦色的脸庞，剑眉星目的模样，沈定珠觉得既陌生又熟悉。

这时，周陆离朝她走了几步，他身后的小太监急忙面色惊恐地提醒：“周将军，那位是沈贵妃。”

周陆离身形一僵，下一刻，他回过神来，拱手低头：“末将参见贵妃娘娘，方才多有冒犯，请娘娘见谅。”

沈定珠神情镇定，朱唇微启，姿态端庄平静：“周将军免礼，本宫还不知道，皇上今日为几位边疆回来的武将接风洗尘，其中就有你。”

周陆离站在距离她三步之外的位置，两人隔着红墙、青石砖相望，也隔着花荫与时光。

他语气恭敬，可眼神却炽热滚烫。

“是，末将被召回京中，不日就要率兵前往北梁国边境，作为使臣，去巩固我朝与北梁的友邦关系。”

沈定珠若有所思地点点头。

最近晋朝正在跟长琉国打仗，北梁却偷偷资助长琉国，以萧琅炎的个性，必然是要跟北梁翻脸。

然而，菩月公主因为和亲嫁了过去，如今正是北梁的皇妃。

萧琅炎对这个妹妹还算不错，故而投鼠忌器，没有强行攻打，反而选择了怀柔政策。

沈定珠没想到，周陆离会被派去这么远的地方。

她轻轻点头：“那就祝周将军此行顺利，注意自身安全，不要轻敌，本宫先告辞了。”

前世，周陆离死在一场战役里，但这次他去北梁只是做使臣，应当不会有什么事。

出于相识一场的情谊，沈定珠还是叮嘱了一番。

随后，她带着绣翠与他擦肩而过，周陆离始终低着头，然而，等她经过他身边的时候，却听见他低声问——

“当初的信，为什么不回？”

沈定珠身形一僵，绣翠都听到了，眼神有些慌乱起来。