“还行……比鱼肉老，比老母鸡肉嫩。”

乔巧忍着恶心，把嘴里的蛇肉咽下去。撕了小块蛇肉，递给蔺清莹，脸色严肃。

“清莹，如果你打算以后在乡村安家落户，必须入乡随俗。若这一块肉你都吃不下去，将来农家的那些饭菜，你能下咽吗？”

余家村背靠大山，蛇虫野兽不少。她没见过蛇是因为双腿残疾，被迫大门不出二门不迈。而这好起来了，以后肯定会下地上山之类……

所以，蛇这种东西，早习惯早好。

蔺清莹也不能例外。

这是壮胆的第一步。

蔺清莹脸色难看至极。犹豫半晌，伸出两根手指头，如临大敌接过了那一小块蛇肉。

“吃吧！”

啃下一块蛇肉的乔巧，这会神色自如多了，又自己烤起了一块蛇肉。

“我们几天没有吃盐，不吃点肉，坚持不了剩下的路程。”

动物的血肉里面，多多少少含有盐分。这个时代，盐很贵。乔巧初到乔家时，吃的东西就是淡淡的，舍不得放盐。

“蔺姐姐，你吃一点吧！”

纪文山也劝：“不然，饿得腿软，走不动路！”

乔姨能背一下他，可背不动蔺清莹。他们不能成为乔姨的负担。

蔺清莹自然也明白这个道理。咬着牙，横下心，把蛇肉举着，慢慢放到了嘴边。

一边轻轻地咬，一边默默地流泪。

乔巧和纪文山都不好意思看她。

第一次见有人吃肉，吃到哭了的。

乔巧尚能理解蔺清莹，纪文山则是完全不能理解。

这是肉啊！他们一年到头，也不容易吃得起的肉！他爷他奶，舍得拿钱给他买书，却不一定舍得给他买肉。

他很久没有这样大快朵颐了，实在不理解蔺姐姐的泪点在哪里？

这一顿饭，吃的五味繁杂。有人欢乐，有人痛苦。

等天色亮起来，三人收拾东西，熄灭火堆，准备出发。

剩余的几块蛇肉，纪文山把它全烤了，包起来当干粮。那净水器乔巧也不打算要了，拆了扔掉，打算晌午做饭时重新弄一个。

不知是不是吃了蛇肉的缘故，三人都感觉此时双腿有劲，走路带风。对于接下来的旅程，她们充满信心。

只是她们不知道的是，她们离开不久，水上飘来一叶轻舟。舟上除了艄公，船头还标枪般屹立着一位青年男子。

一色青衣，远远望去，如同一杆青竹。

若是乔巧在，一定能认出这男子，真的是青竹，那位接走乔婉欣的萧家高手。

艄公一边掌舵，一边忍不住叨叨：“小哥儿，你这样往返上游下游寻找一个人，无异于大海捞针！”

“我付钱，你划船便是！”

青竹剑眉深蹙：“活要见人，死要见尸！”

如果找不到人，他如何回去向六姑娘交代？

艄公没办法，连连叹气。

每逢碰到水面上飘过的浮尸，他都会用船桨扒拉一下。青竹不为所动，他才拿开船桨，任浮尸顺水飘走。

往北的羊肠小道，道路泥泞，一踩一个水坑。杂草丛生，蔓延到路中。三人背着不多的行李，走得分外艰难。

陆陆续续有幸免于难的村民擦身而过，少见妇孺孩童。身体弱跑得不够快的，一场突如其来的洪涝，已把他们全部淘汰了。

每个人低垂着头，无精打采，往自己家的方向走回去。

只是，回去又能怎样？迎接他们的，是更深的绝望。他们现在连哭，也哭不出来了。

对于乔巧三人，两女一小孩的组合，没人有心思多看一眼。

乔巧深吸一口气。对于回村的念头，更加急迫了。

然而，走到近晌午的时候，她们愣住了。

前方低洼地带，被洪水冲到这里的大量垃圾、人和动物的尸体，堆成了小山，散发出浓浓恶臭。零零星星的村民，用衣服包裹住口鼻，在浅滩努力翻找各种能吃能用的东西。

哪怕是尸身上的衣物，只要是上好的，