河南，洛阳。

栾川县境内有座小有名气的高山，名唤老君山。

这里是秦岭余脉，八百里伏牛山中的一座主峰，山势险峻，峰峦叠嶂。

老君山本是道家名山。

但自汉明帝引入佛教，在洛阳修建

老君山上，也陆续兴建了许多佛家寺庙。

老君山山腰处有一座大庙，名叫普济院。

明面上这里只是一座普通的佛家寺庙，但是实际上，这是白莲教在河南最大的一处据点。

白莲教源自佛教净土宗，因为传播速度太快，教义又不利于朝廷统治。

因此在建立初期，就一直被官府视为邪教组织，被历代当权者所打压，只能在民间秘密传播。

所以白莲教也演变成了一个反政府组织，一有机会，白莲教就会跳出来搞事情。

在原本的世界，白莲教曾经打出过反元复宋，反明复元，反清复明的各种口号，总之是逮哪朝就反哪朝。

而每次大灾之年，都是白莲教宣扬教义，扩充教徒的好时机。

近些年来因为天灾不断，白莲教又受到秘密人士的扶持，因此日渐壮大起来。

本来白莲教高层以为，这一次中原地区闹这么大的蝗灾，北方几省必定会民不聊生，饿殍遍野。

他们本想借这次机会，暗中宣扬皇帝昏庸，奸臣当道，才致使天灾降临的说辞。

以此来吸纳灾民入教，等到合适时机，还可以鼓动几省百姓揭竿而起，给大楚朝廷来一次重创。

却不承想因为贾琼的插手，朝廷这一次的大灾居然有了应对办法。

几项措施在很大程度上保证了灾民的基本生存，降低了灾情的危害。

白莲教的计划因此大受影响。

尤其是在河南一地，因为临近关中，几乎大半受灾青壮全都跑到长安打工去了。

剩下的那部分百姓，当地的官府也有足够的粮食能救济的过来。

百姓们只要有活路，谁愿意跟着白莲教造反。

其他几省因为各地官员昏庸无能，克扣赈灾钱粮等问题，多少还都有一些进展，但是河南一地却几乎毫无作为。

河南省的白莲教总负责人，普济堂堂主殷国鸿，因为这件事大为不满。

这时有人向殷国鸿献策，说长安城中聚集了大量灾民，每天耗费粮食无数。

这些人的生存，全都是靠江南地区运来的粮食支撑着。

他们若是能劫夺一批朝廷的运粮船，不但能获取大量粮食，还能让京城陷入缺粮的困境，无法再行以工代赈之举。

没准儿还会引发京城地区灾民的动乱，到时候他们再一鼓动，说不定就能掀起民变。

殷国鸿觉得这个主意不错，于是就安排了一名心腹手下，到洛阳去打探运粮船队的情况，看看他们有没有机会下手。

而此时的冯紫英，柳湘莲和薛蟠一行人，正好已经进入河南地界。

他们打算先在洛阳附近的各个矿区察看一番，寻找优质煤炭。

这一次几个人是轻装简行，都没有带仆役，三人三马，晓行夜宿。

冯紫英两人，原本是不想带薛蟠这个累赘的。

不过现如今薛蟠的妹妹与贾琼已经定亲，怎么说他也算是贾琼的大舅哥，他们也不好太驳薛蟠的面子。

再者这次的差事也没什么难度，两人与薛蟠约法三章之后，也就带上他一同出来了。

开始几天还好，薛蟠觉得新鲜，跟着冯紫英他们去各个矿区转悠。

不过这新鲜劲一过，薛蟠就受不了天天往深山老林里钻了。

今天说自己头疼脑热，明天说自己跑肚拉稀。

总之就是赖在洛阳不出来了，每天只在城里东游西逛。

冯紫英两人也懒得管他，只嘱咐他不要惹事，老实呆几天，他们便能回去了。

这日薛蟠又一个人在城中闲逛了半日，觉得饿了，便找了家看起来挺气派的酒楼进去吃饭。

这个时候才刚刚下午三点左右，不是饭点，因此酒楼里几乎没有