“那马道自前朝就有了，主要是南来北往的商旅们，为了躲避州府的通关税，自己趟出来的路，就在二龙山中间，是一条狭窄的山道。那山道两旁也都是荒滩野岭，属于无主之地。但是随着那些商旅们的不断增多，就有些附近的山民们去道路两旁做些小生意，卖些吃食。再后来，那些商旅们为了路好走，就集资将那山道拓宽，垫平，修整过后，就是现在的马道了。”

“不过，听说去年二龙山上来了一帮打家劫舍的山匪，将那马道给霸占了。这些人杀人越货无恶不作，搞得老百姓们怨声载道，苦不堪言。”

“据知情人说，这些山贼们每次出手，不管是劫掠商队，还是劫掠村庄；只要出手便绝不留活口；仅仅一年的时间，他们已经屠戮了二龙山附近的几十个村庄了。现在二龙山方圆三十里之内，已经没有一户人家居住了，都被这帮孙子杀成无人区了。”

“去年秋天，青州刺史曾经亲自带兵进山剿匪；可是那些山匪看到官兵，直接就跑了，躲到了豫州或泰州境内。少主您是知道的，本朝有明令，越境行动是需要请示兵部，由兵部派人统一指挥的。”

“也不知道三州刺史有没有向上面汇报，或者是兵部因为什么事情给耽搁了。这才将剿匪这事一而再，再而三的耽搁，以至于事情发展到了今日这等境地。”

陈琦双眼微眯，手指在桌上轻轻的敲打，发出有规律的哒哒声。

就在陈琦沉思的时候，一道黑影飘然落在了门口，正是中午那位名叫影子的随从。

“少主，我回来了。”

陈琦从沉思中回过神来，冲着影子招了招手。

“来，先吃饭，后回事。”

影子微笑着走到桌边坐下，拿起筷子就风卷残云的吃了起来。

陈琦在听完薛平的话后，就没有再吃饭；秦奕上了年纪了，本身也吃不了多少。现场完全成为了薛平和影子的吃饭表演秀。

薛平和影子年纪相仿，都是十七八岁的大小伙子，正是能吃的时候。俗话说‘半大小子，吃死老子’也就陈琦的财力才能养活这么一帮大小伙子吧。

等薛平和影子吃完饭，秦奕招呼几个随从撤去残羹冷炙，提来一壶茶；四人分宾主落座，陈琦下垂手的影子喝了一口茶，满是舒爽的叹了一口气。

“少主，京城来的人与我们无关，他们是为文比大典来的。”

影子不紧不慢的讲起了他今天的见闻。

其实，前几天影子就已经查明了京中来人的住所；泰州城东的一个不算小的宅院；但是因为不知道陈琦是什么态度，也就没敢冒冒失失的去盯梢监视。

今天中午，在得到陈琦的命令后，影子就去了原本已经打探过的那个宅院；而且非常顺利的找到了京中那队人的领头人，一个四十多岁的中年人。

那中年人体态匀称，皮肤白皙，男生女相，很是俊俏；只是那眉宇间总是有着一股阴鸷之气，给人一种特别不舒服的感觉。那中年人整个一下午都在看书，没喝一口水，没撒一泡尿，像是被钉在凳子上了，搞得影子差点以为这货死了，都想着下去急救了。

一直等到傍晚时分，从门外走进来五六个二十多岁的小伙子；几人来到中年人面前，抱拳行礼，称呼中年人为‘头领’。在得到中年人的允许后，几个人都聚在了中年人身边，汇报起了他们一天的所见所闻。

影子在偷听他们的对话的过程中，方才得知；这伙人确实是从京中来的，不过并不是冲着陈琦他们来的，而是冲着文比大典来的。

文比大典每次比赛都会有不错的人才出现，中元帝国占据地利优势，会在文比大典之后，以盘查案件的名义，查看参加文比大典的那些文士们的评判册；一旦发现不错的人才，便会威逼利诱，让他为中元帝国做事。或入仕为官，治理一方；或成为中元帝国的探子，去其他帝国入仕，帮忙打探别国情报。

不过，这些人到底隶属哪里，他们一直也没说，影子也就实