赤狗，熛怒之神，位南方，司夏。遇之则不吉，因此赤狗日，易生口角，不宜外出，应烧松柏和门笺，闭门谢客，修养生息。

赤狗日清晨，日轮初升，沿街的白雪渐薄，百姓尚在被窝，酒客刚归。

孙七子策马而过，直奔河东竹林。

莫说是赤口日，便是七月十五，她也不怕。

申画师授课的日子定在赤狗日。她说：这日，我有空，你有闲，正好。

别人拜师，是为了学艺。

她拜师，是为了近水楼台先得月。

申小枝的画室位于大椒小舍的左边，与竹林相依。竹影如画，时刻不同，风吹竹叶如奏乐，绕梁余韵。

申画师嗜竹如命，曾言：宁可食无肉，不可居无竹。

她的作品除了山水之像，最多便是翠竹。

画室很大，正中摆下一张紫檀大画桌，长两仞，宽半仞，桌面摆着纸笔墨砚，以及杂乱的画稿，两旁是又宽又大的纸窗，窗下是竹制的长几，几上摆满是瓶瓶瓶罐罐，其余几乎空无一物。

孙七子站在半开的窗前，任寒风吹走她快要满溢的紧张。

门，自外而开。

有人推门入内。

那人见她背影笔直，僵如门外的青竹，不禁笑道：“哎哟，我的徒儿在哪儿呀？不会是等太久，变成一根竹子了呀！”

孙七子一早登门，申画师尚未起，只有阿秀在厅中独个玩耍，檀香替两人准备了早饭，才叩响了申画师的房门。

和阿秀用过早饭后，申画师仍未起，檀香便着她前来画室等候。这一等，便是两柱香，她却浑然不觉。

又甜又软的嗓音非申画师莫属。

孙七子猛地回首，露出她一贯温煦笑脸，柔声回道：“小枝姐姐，你的徒儿在这。”

称呼仍旧不当，但申小枝却不在意，已然习惯。

“等久了吧？！”她脸不红气不喘地问。

若是可以，她只想躺在床上睡到日落西山。她为何要将课程订在今日清早？！她刚刚曾质问檀香。

檀香淡然地应了句：姑娘，无求死则无死矣！

孙七子摇首说应该的。

申小枝搁下手中的布袋，见徒儿拘谨地站在窗边，她招手道：“快过来！坐下。”时辰已晚，授课尚未开始。

“是。”

孙七子缓步靠近。

申画师一把将她推坐在唯一的椅上，又言：“拜师日，我送你的笔砚带来了么？”

孙七子忙从怀内拿出一只锦盒，小心翼翼地打开。

申小枝大手一挥，挑出一枝大号的毛笔抓在手中，正式开始授课。“今日先学习握笔。先来看看我手的动作。”

窗外，竹声如乐。

窗内，人影交缠。

…………

她眉头一皱，叫道：“不。不是这样……小七，你的手太僵硬了！这是笔，不是剑，不用使蛮劲。像对待花儿般抚摸，轻一点，再轻一点……”

只要一靠近，铃铃香的香味越来越浓。这股香气像是迷烟般纠缠着她不放，让她精神散乱。

又听到申画师在耳边呵气如兰，吐字殷殷，教她浮想翩翩。

执笔的手哪能听自己使唤，连她的心现下都乱成一团毛绒线……

猛地，一只软绵的小手握住了她略显粗大的手背，雪白与暖艳的色调重叠，却又界限分明。

申小枝握住她的手，从后环住她的肩膀。

孙七子心口一颤，几乎握不住笔。

这……幸福来得太凶猛！

她的心脏快炸裂了。

申小枝很专注，小手带着大手，调整姿势，继续授课：“小七，你要记住，笔是画师的剑，要用软劲。”

“嗯！”

孙七子听到自己如蚊蝇般的声线应道。她大气不敢喘，却感到自己已经在喘气，热汗微冒。

阿弥陀佛！

别让小枝姐姐发现！！

申画师爱梳着松散的流云髻，她俯身之势令几缕乌丝滑落，正落在孙七子的脖子及脸颊之上。

乌丝又黑又滑，搔着她脆弱且绷紧的神经。

痒痒的，像是抛