水位暴涨的淮河在夜幕之下，接连不停发出“轰轰”的暴躁浪啸。

郑庄往南五十里外，目之可及，村落、田地、山丘，已被巨浪抛下来的大量河水侵蚀为泽。

两名踏白军纵马在龟背似的水网中往河岸处奔行，不断能听到马匹因陷入泥泞的挣扎嘶鸣。

此处距离制定的渡河滩点，还有四十余里。

若这场暴雨继续倾泻，涝灾持续蔓延，数十万军队恐怕在短时间内无法渡过淮河！

两名军士对视一眼，皆是满脸忧虑，“驾！”二人催马疾行，又冒雨往前行了二十余里。

忽听四周水洼泥泞中发出一道道人声，二人停下，大声对过了暗号。

随即一人将藏在怀中的蜡封竹筒丢在地上，不作停留，立刻调马回返。

几条大泥鳅破水而出，为首者将竹筒捡起，蹙眉道：“牛将军发来的急令，我立刻回报，尔等原地待命。”

“遵命！”

江波浩渺，在狂风暴雨的搅动下，一望无际的江面，此刻竟然沸腾如火，望之令人心惊胆战。

淮河南岸，绵延十余里的水寨沿地势而建。

曲曲折折，木栅楼营，明黄火把蜿蜒铺开，地上繁星。

数百艘战船像煮熟的饺子一样停泊在水寨前，载人运输的沙船、福船，还有水上利器海鹘战船、无底船、多浆船……

另有从民间征集来的乌篷船、竹筏若干。

为了这次运民渡淮，岳家军中几乎大半的水军力量都集中于此，若有差池，定会伤筋动骨。

前军副统治王俊冒雨立在高船之头，苍鹰般的目光在翻滚不息的江面上巡视，忽然，一人一阀穿江破浪，肆意而来。

王俊一拍船舷，暗道一声“好”，不愧是横江军中的精锐，这对寻常人而来天灾般的风雨，对他们来说，倒成了纵行江河的助力。

那军士登了船，单膝跪在甲板上，举起蜡封竹筒，清脆道：“报，牛将军急函！”

“好，退下吧。”

终于来了，王俊心下感念一句，接过竹筒，转身先回了自己的船舱，在桌前坐下。

他拆了封蜡，取出筒内两封书信，仔细阅读，口中念念有词。

“今日，寅时出发……好，所料不错，牛皋为人暴躁果断，断然不会因为一场风雨而更改自己的计划。”

他将信卷好，重新塞回竹筒，“这是…请功书？杨再兴将军部十夫长陈厌，冯善水、刘三娣、苏无愁，于小商桥英勇杀敌……”

斩敌将，大破敌阵！

“竟然有人在小商桥活了下来？”

王俊神色忽明忽暗，他将请功书塞进铠甲下，又将竹筒用蜡封好，稍作冷却，便出船，往水寨而去。

中军营寨中，一身材魁梧，面如冠玉的短髯中年将军正举着油灯，端详着悬于墙壁上的战图。

张宪，岳家军前军统制，岳飞的心腹，左膀右臂，这次北伐各大战役的主要指挥者之一。

吱~王俊推开木门走了进来，拱手道：“张将军，牛将军发来了急函。”

“哦？”

张宪回身将油灯放在桌上，上前接过竹筒，要拆开蜡筒时，手指微微一顿，旋即恢复如常。

他取出书信，看过一遍后递给王俊，“一个多时辰后，牛、董二位将军便要携民开拔，信上说六个时辰后抵达。

按照现在淮河水势泛滥的情况来看，等他们抵达淮河北岸，最少也要八个时辰。”

“是啊。”王俊看过书信，面色沉重，“张将军，我们是否需要派人去北岸接应？”

“不。”张宪立刻摆手否决，“我们手下的士卒也不多，不能贸然改变行军，还是按原计划行事吧。”

“好，那我立刻调遣人手，安排船只，准备接应。”

“有劳王将军。”

“卑职告退。”

看着王俊离去的背影，张宪拈起一片柔软的封蜡，指尖轻轻碾动，若有所思。

……

“天助我岳家军！雨停了！雨停了！”

牛皋