李维走进查理家，四下看了一眼。

他的第一感觉是屋子里和外面一样。

墙上连腻子都没抹，漏着水泥的本色，完全就是毛坯房。

查理家的客厅也兼任卧室的作用，角落里有一张大床，上面铺着很多层床单，都发黄了，留有洗不干净的污渍。

客厅里有桌椅，一个看起来有些干瘦的女人看到李维后，局促不安地站起来。

“您……您好，我是查理的妈妈，露易丝。查理，去给先生沏杯茶。”

露易丝有点紧张地说道，查理告诉她眼前的这位先生是赛里斯人，应该是喜欢喝茶的吧？

“不用那么紧张。”李维安慰了一句，拉开椅子坐下来，开门见山道。

“我今天拜访您，是希望谈谈关于查理的问题。或许您已经知道了，我有意资助他去读书。”

露易丝听完后，嘴唇轻轻一抿，脸上露出一丝为难。

“您真是善良，先生。”露易丝说，“如果查理能去上学，那我自然十分乐意，这对他而言是一件好事。”

“但是，我有一个请求，您能不能将他带在身边？”

“您要我一直带着他？”李维一愣，这样的要求完全出乎了他的预料。

不对，这样不合理的请求明显不是一个正常人能提出来的。

李维思考了一下，轻声问道：“女士，请问你们的家里有什么隐情吗？”

这时查理已经端来了茶水，只是品相非常不好的红茶，茶水中还有些许茶沫。

露易丝低着头，两手摩搓着杯子，接着道

“抱歉先生，我也知道这个要求有些过分。”

“但是，我害怕他的父亲可能会不同意查理去上学……”

李维有些奇怪，孩子能获得上学的机会，对他们这样的家庭而言这可是能够让他们跨越阶级的事情。

露易丝继续低着头，有些悲伤地说。

“他的父亲，染上了毒品。”

……

查理的父亲弗瑞.汉克曾经是一名士兵，他作为合众国第41步兵师的一员参加了世战。

在参加世战之前，弗瑞一直都是一个合格的父亲，甚至他在前往西洲参战后，也经常向家里邮寄钱和他写的信。

直到1918年爆发的马因河战役。

那一天，弗瑞所在的连被派遣去支援莱斯附近的阵地，战斗在上午十点打响，当时天空有着薄雾，地面泥泞，他们在交叉火力的掩护下趴在战壕中，与敌军的一个营交战。

但就在开战一个小时后，一个像铁盒子一样巨大的装甲堡垒碾过了铁丝网，m1917机枪的子弹打在它身上就像砸向大象的沙砾，它轻描淡写地无视了协约国士兵的火力，车身两侧的马克沁机枪扫过壕沟，像在平静的湖面上投下一串石头，迸溅的血液和尘土就像溅起的水花，而壕沟里的协约国士兵纷纷被子弹打成了残破的玩偶。

弗瑞在这场战斗中失去了下半条左腿，他很幸运，他活了下来；但他也很不幸，他的医生为了给他止痛而使用了高剂量的吗啡，这种药品有很强的成瘾性。

在战争结束后，弗瑞被裁军退伍，但对吗啡的成瘾性并没有随着战争的结束而消失，它时刻缠绕着弗瑞。

一开始，弗瑞还能靠着对家庭的责任感，克制住这种欲望。但渐渐地，弗瑞由于残疾而一直未能找到工作，这种欲望也越来越强烈，他不得不偷偷买一些吗啡来压制自己，后来他看到了报纸上在宣传一种能戒除吗啡的药，于是他又开始使用海乐因。

但直到半年后他才知道自己被骗了，这种名为“海乐因”的东西不是什么戒毒药，而是更为可怕的恶魔。

可这个时候，弗瑞已经完全无法摆脱海乐因了，甚至连吗啡都不能让他感到缓解。

更要命的是，露易丝所在的兵工厂因为失去了战争订单而逐渐亏损，最终在一年前彻底倒闭，她失去了工作，或者说整个家庭都失去了工作，全家人只能仰仗露易丝的短工和查理卖报换来的收入维持。