老管家又又回到徐闻，向李忠良回禀谈判内容。

李忠良犯了难，既不损陛下威名，又不能让陛下空手而归，除了出城投降，还有别的办法吗？

他肯定是不太愿意投降的，好不容易舍弃了羞耻之心，背上数典忘祖的骂名，去考大清的科举，做上这个七品小官，就是觉得明廷前途渺茫。

在他心里，朱由榔在安南折腾出的那点名堂，也就欺负欺负藩外小邦。就城外那两千多兵马，回来和全国几十万满汉八旗打硬仗，简直是痴人说梦。

只要大明皇帝在这里，朝廷就肯定不会坐视不理。几个月后平南王纠集两广十几万大军过来围剿，陛下只能坐船撤退，自己又该怎么办？

穷苦百姓的性命，他其实不太在乎，但自己的前途和命运，他不能不在乎。即使陛下肯带他走，一个大清举人的身份，到了安南也不会再有官做。

退一万步说，以后大明中兴了，他大清举人的出身，曾任伪职的履历，也不会有什么前途可言。

得罪皇帝他更不敢，现在满城百姓都知道陛下返回两广的消息，绿营也军心浮动，这个城根本不可能守得住。

即便能把城守住，以后也会活得提心吊胆。这年头，到处都有心怀大明的奇人义士，行刺他这么个芝麻小官，犹如探囊取物。

总不能天天出门带几十个保镖吧？

老管家见李忠良脸上阴晴不定，迟迟拿不出主意，心里暗暗着急。在回来的路上，他就想了很多，凭几十年的人生经验，他觉得陛下的话里肯定暗藏玄机——不是要城，就是要钱。

“老爷，陛下话里暗藏深意啊，老奴觉得那句“不能空手而归”是关键，是不是暗示老爷孝敬点军费？”

“军费？我们哪里有这个钱？”

李忠良开始露出苦笑，他才刚开始当官不久，又爱护羽翼，小心保持着“清廉”的名声。暗地里收了两三千两好处，但离军费这个概念，还差得远。

“库房里……不是还有些税银？”

老管家提醒他，徐闻这几个月在海安埠收取糖厘，税银还存放在县衙里，没移交给府衙，足足有一万多两银子。

李忠良连连摇头，说县库银绝不敢动。这些税银是要上交给雷州府，雷州府又要上交给广东布政司的。他一个小小的七品知县，擅作主张把这么大笔税银送给敌军，岂不是自寻死路？

“老爷糊涂啊。敌军来势汹汹，徐闻县召集民壮上城协守，花点赏银理所应当。岂不闻当年周王三守开封，几百万两银子都花光了，徐闻花这点钱算得了什么？

说起周王，谁不说他是所有王爷里，最识大体、顾大局的？现在不舍得花钱，万一城破了，银子还不是照样落到陛下手里？”

李忠良恍然大悟，只要明军退兵，自己就算是立下大功，银钱上的花销，还算得上罪过吗？他一拍大腿：“好，就这么办。”

既找到思路，事情就好办了。

他想起城里还有好几些个大员外，个个家财万贯，大敌当前，劝捐理所应当。自己亲自出马，至少还能再榨出个几千两。

于是吩咐管家，先和陛下说可以提供一万两。如果陛下不满意，还可以酌情再加一些。如果陛下对一万两很满意，那就更妙了。这些大户世代受尽大明恩惠，拿他们的钱给大明皇帝花，毫无破绽，理所应当。

老管家不辞劳苦，趁夜色再度出城，来到明军大营。

朱由榔再度接见，问道：“李忠良都想好了？”

“回陛下，都商量好了，我家老爷愿意襄助军费八千两，报效朝廷和您老人家。”

张北海闻言大喜，这可是白花花八千两银子，卖几千担茶叶能赚得到？

朱由榔没有直接回应，而是转过头去问张北海：“你们营一个月得花多少军饷，给老人家说说？”

张北海从未遇到过类似场面，不过他的头脑十分灵活，立即想起去年在永平当蛇头的日子。当时一个八旗兵就能敲五十两竹杠，这一座城