林家村的后生骑了马,奋力迎上前看明白,又调头跑回来高喊,“老太爷,就是前锋营的英雄到了!”
“太好了!”老爷子站在大车之上,高声同百姓们吆喝起来,“老少爷们儿,抗击蛮人的英雄们回来了,大伙儿都卖点儿力气,锣鼓敲起来啊,唢呐使劲吹,这是为英雄们庆贺胜利啊!”
林家村老少来了一百多口,加学堂的学童们总共三百多,还有赵家屯,大小王庄,三里河等等,凑了一千多号,足足占了西城门这里一半的人数。
这些乡亲跟着林家种稻养鸡,修堡垒抗击蛮人,一桩桩一件件下来,如今已经是把老爷子的话当了圣旨一样,比县令都管用。
这会儿老爷子发了话,立刻就是锣鼓喧天,隔了几里地都听得清清楚楚。
伤兵队伍里,除了一千多号伤兵,还有负责护卫的五百兵卒,都是含山关的守兵。领头的校尉,说起来还是熟人,就是当初到林家村勘察蛮人袭击的那个校尉。
听得动静,校尉同样派了兵卒上前探看,待得听说是北茅县百姓自发欢送抗蛮英雄,别说坐在板车上的伤兵们,就是五百守兵都忍不住感动感叹。
世上没有人在付出的时候,不想要回报。虽然他们上了战场,也存了私心,或者为了免去死罪,或者为了军饷抚恤,或者为了功绩攀升,但不得不说他们也同样为了护卫家国,为了大越这片故土的安宁。
如今,他们的付出,有人放在心里,在这么寒冷的季节,顶着风雪迎出城。好似一切的苦痛,在这一刻都得到了抚慰。
夜岚担心伤兵们回京路上受到刁难或者慢待,同样留了一百兵卒,由伤了半只手掌的赵高带领。
这会儿他同样是看得心热,同那校尉对视一眼,都是下令加快脚步。
很快,车队就同迎上前的北茅百姓走了个对头。
伤兵们没有想到会有这么多人迎接他们,同样百姓们也没有想到伤兵们会这么惨烈。虽然他们的袄裤是新的,但那头上包裹的绷带染着鲜红的血色,有人没了手臂的,有人没了半截腿的,有的瞎了眼睛,有的甚至缺了一手一脚。
好似战场上那些厮杀,那些刀光纷飞都冲到了众人眼前,惹得百姓们又是心疼又是害怕。
林老爷子站在马车上,一摆手示意鼓乐停下,然后带着众多乡亲,深深给伤兵们行了一礼,高声道,“兄弟们,我们是北茅县里县外的乡亲,听说兄弟们要借道这里回归京都,老少乡亲们特意备了薄酒和吃食,款待各位兄弟,也谢过各位兄弟抛头颅洒热血,护佑乡亲们平安度过这一次大劫。
还望兄弟们不要嫌弃,喝一碗接风的烈酒,尝尝北茅县的鸡蛋和点心饼子,收下大伙儿的一份心意啊。”
说罢,他又招呼百姓们,“乡亲们,这些拼着性命护着我们安居的英雄们回来了,大伙儿赶紧上啊,好酒好菜给兄弟们装上!”
众人早就打开了怀里的篮子,就等着这句召唤呢,这会儿立刻蜂涌上前。
这个塞鸡蛋,那个塞点心,那个又装肉脯,慌得满车的伤兵都是推辞,却又推不过。
待得百姓们退下,林家老少才带了一百多学童上前,一个伤兵发了一袋子点心,一辆车上两只烧鸡,一坛子酒。