对于占元所说的话，在场的人谁也不会怀疑，包括王大山夫妇。因为其中很多情节，虽然已经二十几年过去了，占元却知道得那么清楚，说得那么准确。就是两家村的村民，王大山的邻居，也并不知道。王大山望了望对面赵家的人，眼睛里满是窘迫、羞涩和求恕。占元接着又说：“下面我们该了解一下赵家的骡子是怎么死的了。请问，你们村是否有个叫半哑哑的人？”大家都异口同声地说：“有！”有个青年自告奋勇地说：“我去把他叫来！”半哑哑从来对村里的新鲜事不感兴趣，因为，他对任何事情也弄不大明白。因此，像他这个年龄的人此刻全在场，独他不在。占元说：“好，你去把他叫来！”半哑哑来了，四十岁左右的样了。全身的衣服被一层厚厚的污垢所覆盖，经过常年的磨擦，有的地方油光闪亮。他被叫他的那个青年推在了占元面前，占元笑着看了看他，在他肩膀上拍了拍说：“你叫什么？”“半啊啊(哑哑)。”他发音不准，听力却没问题。“你几岁了？”占元又一次友好地拍了拍他的肩膀。“哦……你问问阿妈，她知道。”他一边向墙外指，一边含糊不清地说。他很会找，他妈肯定知道他的年龄。不过，他肯定不知道他妈的年龄。“你是个了不起的人！英雄！好人！”占元一边伸出右手大拇指，一边胡乱地赞扬他。半哑哑听到夸赞满脸喜色，他根本不会想，这个陌生人，为什么会凭白无故地赞扬他。“你杀过猪吗？”“我爹吓（杀）”我给按猪其其（蹄蹄）。”他把“杀”说成了“吓，”把“猪蹄蹄”，说成了“猪其其。”“按猪蹄蹄不算大英雄，你杀过鸡吗？”人们不知道占元葫芦里卖的什么药，都睁着探究的目光看着他们。半哑哑摇摇头：而后说：“吓（杀）鸡，我妈吓（杀）。”“那你什么也没有杀过，我白夸你了。”占元装出满脸失望地说。半哑哑用左手挠着后脑勺，嘿嘿地笑着。“我好好问问你，你也要好好地回答我。回答好了，给你说个媳妇。听见了吗？”“听见了”。半哑哑脸现羞涩地低声说，他还懂害羞。“那我问你，你敢不敢用炉锥捅骡子，就这样。”占元一边说，一边从墙边拣了把铁锹，握住锹把，做出个“捅”的动作。半哑哑设言语，他似乎有点智力，或者他没想起来。“你想一想告诉我，在好多年前，你有没有用炉锥捅过一个骡子的肚？”占元逐渐问在了正题上。半哑哑看看众人，又没说话。有个青年装了一烟锅子烟，点燃后把烟袋递在了半哑哑手上，并且调皮地向他伸了伸大姆指。半哑哑有生以来从没受到过别人的赞扬和关注，今天这么多人看着他，又赞扬他，他有点受宠若惊了，有点旋晕了，轻飘飘的不知云里雾里。他叭嗒叭嗒抽起了烟，忘记了问他的问题。占元又拍了拍他的肩膀，然后向他竖起了双手的大姆指说：“半哑哑是好人，人们都夸你，给你烟抽，他们不给我抽烟。你想一想，在好多年前，你拿炉锥怎么捅那骡子肚的？想起来告诉我，我给你介绍媳妇，给你好烟抽，看，这杆烟袋也送你了。”占元说完，真就把他那长烟袋送给了半哑哑。这时，半哑哑把先前拿的那短烟袋又递给了那青年，然后拿着占元给的这杆长烟袋，做出了捅骡子动作，并说：“我捅它，它大叫。”他终于开口了，并透露了真相。“你在什么地方捅的那骡子？”占元穷追不舍。“西洋（梁）后”半哑哑一边说，一边用手向西面指。看来他的记忆蛮好的。占元不怕他不说，就怕他忘掉。“好！好！”占元又向他伸出姆指，接着说，你领我们去西梁后，看你在什么地方捅的。”半哑哑转身就走，并伸手招呼了一下大家，意思是：“都跟我来！”来到西梁后，半哑哑走在一个地方，用脚跺了一下地说：“就在这儿。”“你就是用炉锥捅的吧？”“嗯。”“炉锥哪去了？”占元问。“印(扔)在沟以（里）去了”。半哑哑一边说，一边向那不远处的沟指了指。“走，咱们把炉锥找回来。”半哑哑很积极，带头向那沟走去。