顾大娘茶肆，这还没有天黑，楼里已经要座无虚席了，秦愚掏了两倍价钱才买到二楼一个差不多位置的座位，能隐约看到一楼唱小调的男人。

茶刚上了不久，秦愚就瞅见角落里，秦昇似乎也在这里。

秦愚招牧昀给自己捶腿，接着就品茶听曲。这里人声嘈杂难以听清什么，但嘹亮的调词却能听清。

他算是知道这里为何那么多人了，这词里唱的，是禾家七子争西去老母嫁妆的故事。

老大孝顺老实，老二蛮横，老三哑巴，老四太聪明，老五走丢，老六一心求升仙，老七一肚子坏心眼。

谁听都知道这隐喻里是皇家事。

“这调子是谁写的，这么敢写。”牧昀也能听出来。

于此，秦愚自然要去看看这调子出自谁手了。

秦愚为了不被发现，专门找东家，掏钱去后院见到了这位“吟游”墨客。

“万先生出去有些时日了，这几日刚回来，写了这新调词。”

“他爱出去云游？”

“穷文人，好听是云游，不好听是讨饭。”

穷文人出去云游哪里是讨饭，那是要去寻伯乐。

东家敲应了门，秦愚才走进屋去。

就见屋里到处都是写满正待晾干的文稿，书案后站着一个男人，挽着袖子，回头看过来，一脸的书卷气。

“万先生？”秦愚找了个能落脚的地方站定，透过烛光看去。

“在下万楼。”他低了低头，将散落的头发掖到耳后才行礼。

秦愚应礼，然后道：“先生的调词写得好，在下也看得出，先生现在是才思泉涌。”

“灵感这东西都是一瞬间，过去几个月也写不出东西。”万楼笑了笑，继续把晾干的纸张往怀里收。

“可万先生是如何知道秦家的事的？”

万楼的手腕僵了一下，接着又继续忙活：“碰巧了，过去坊间流传多听了一些传说，后来有位故人又给我讲了一些。”

“哪位故人？”

“先生是何人？”万楼问秦愚。

“在下秦五郎。”

这万楼并没有什么紧张的神色，他点了点头，说：“阁下大驾光临，不知道有何指点？”

“指点谈不上……”秦愚看了看万楼那处变不惊的样子，说：“想知道先生，这七子争金的调子，何时有新折？”

“您爱听？”万楼浅笑含口。

“对。”

“三日后，会有新折。”

“还想知道，先生的故人是谁。”

万楼收起笑意，跨过地上的墨纸，来到秦愚面前：“这不方便透露。”

秦愚点点头，又往地上看：“先生如此有才，为何不参加文考？”

“若有施展才华之处，又何必只攀登一崖呢？”

听万楼此话，秦愚又一次点头：“先生心胸开阔，在下佩服。”

“万先生还喜欢用香？”秦愚发觉这屋里，有一股奇怪的香气。

“这是墨水气，周山墨水，带清透的兰露香气。”

离开顾大娘茶肆后，秦愚对询问结果的牧昀摇了摇头，意思是这万楼嘴很紧，城府深心思重，不像个普通人，又无处能动手调查他。

秦愚伸手揉了揉玉珠，又回头问牧昀：“立冬过了多久了？”

“有近半月了。”

牧昀抿了抿嘴唇，说：“青君说，五郎最近在钻研佛理？”

“刻个观音像而已。”

“五郎何时有这爱好了？”

秦愚没有回答他，而是转开话题，叫牧昀派亲信调查万楼这个人。

而舞弊案，他需要再想些别的出路。

“五郎……”

“怎么了？”

牧昀没有说话，眼睛一瞥，就看到路边有人卖的玩意儿：“这不是核舟吗？”牧昀又看向