那日，跑了老板的彩云飞照常营业，热闹如故。　　一个伙计打扮的少年站在彩云飞对面张望。　　有人认识这个少年，他是高记笔墨铺的伙计。　　高记笔墨铺门面不大，生意也一般，仅是糊口而已，但是高记笔墨铺的老板有个爱好，就是听戏，尤其是喜欢听小坤班的戏。　　西安是大城，来来往往的戏班子过江之鲫，但是全是女子唱戏的却只有小坤班一家。　　明眼人一笑了知，原来这位看上去老实巴交的高老板，骨子里也不安份，是个好防色的。　　“你们东家怎么没来是不是老板娘管得紧，不敢出来了”有人调侃　　小伙计脸上胀得通红“才不是呢，今天没有戏，东家让我来看看明天有没有。”　　“彩云飞每天都有戏，但是唱戏的都是男的，你们东家只想看小坤班唱戏对不对啊”众人轰笑。　　小伙计臊得不成，一溜烟儿地跑了。　　一个小贩从人群里挤出来，悄悄跟在小伙计身后　　彩云飞里传来喝彩声，台上的武生抱拳，身子向后腾起，在半空里翻了个筋头，稳稳地落在戏台上。　　高记笔墨铺里一如往常地冷清。小伙计走进去，只见铺子里大门敞开，却没有一个人。　　“老板，老板”小伙计大声喊着。　　没人回答。　　小伙计嘟哝“不知去了哪里，大门都不锁，也不怕让人偷了。”　　他一边说着，一边下意识地去看钱匣子。　　钱匣子里平时不用放很多钱，就是碎银子和铜板而已。　　铺子里只雇了一个伙计，老板不在时，就是他来收钱，钱匣子没有上锁，打开盖子一目了然。　　可是钱匣子里只有几个铜板，连个银角子也没有了。　　小伙计吓了一跳，老板一向只在打烊后才会把钱匣子里的钱取出来，现在还没有打烊，钱呢　　莫非是刚刚进过小偷，把银子给偷走了九九九　　小伙计大惊失色，抱着空空如也的钱匣子便往铺子后面跑。　　老板的家就在铺子后面，老板或许回家了。　　“老板，老板娘”　　寂静无声。　　小伙计忽然停下了脚步，他闻到了一股陌生的味道，虽然陌生，但是他知道这是什么味道。　　血腥气　　他见过杀猪宰羊的，就是这个味道，这种味道只要闻到过就不会忘记。　　不是逢年过节，老板家里怎么会杀猪宰羊　　难道是杀鸡　　小伙计的心里忽然不安起来，他小心翼翼地走到门口，正是夏天，屋门敞开，隔着一道竹帘子，血腥气扑面而来　　小伙计手指微微发颤，他一点点撩开帘子，外面明亮，堂屋里就显得光线昏暗，他看到地上躺着一个人，小伙计吓了一跳，一声老板还没有喊出来，就看清楚地上那人是个女子。　　女子穿着姜黄的比甲，那是老板娘的衣裳，今天早上他还看到老板娘穿着这件衣裳。　　小伙计吓坏了，他连忙上前，老板娘的脖子以一个奇怪的姿势偏向一旁，看得仔细了，原来脖子和肩膀只连着一点，鲜血正从分割的地方汩汩涌出。　　“啊杀人啦”　　守在门外的小贩听到叫声，连忙也跟着喊了起来，片刻后，过往的行人、周围的邻居全都涌了进去。　　高子和的妻子和两个儿子全都倒在血泊之中，早就断气多时了。　　小伙计吓得面如土色，衙门里的人询问他时，他只是反复在说“死了，死人了。” 　　高家被灭门了，只有高子和下落不明。　　书院街上，沈家大姑娘沈欣妩挎着篮子出来，迎面遇到隔壁许安家的帮佣婆子。　　婆子看到欣妩，又看看她手上的篮子，奇怪地问道“刘嫂子呢，怎么是大姑娘出去买菜啊”　　在婆子的记忆中，沈家的这位大姑娘很少出门，每天都在家里做针线，倒是二姑娘彤彤常常出来，但是也不会去买菜。　　欣妩向婆子笑了笑，轻声说道“今天刘嫂子没来，家里没有菜了，我去买一点儿。”　　“刘嫂子没来啊，大姑娘和我说一声说行了，我去买菜时多买一些就是了。”婆子笑着说道。　　“那有劳大娘了”，欣妩说道，她一向是个彬彬有礼的姑娘，“阿娘吃得清淡，大娘帮着买些青菜香菇和豆腐就行了。”　　说着，