一艘飞行器破开沙尘暴，伴随着一阵巨响，降落在美以美大厦的楼顶。
这个高度下，沙尘暴几乎不构成影响了。
若是有人站在楼顶的边缘向下望去，他准会以为大楼下方是流动的昏黄色大河。
飞行器稳稳的停在停机坪下。圣骑士亚述远程操控的一具礼仪性义体等候在停机坪上。
飞行器那印着白色野鹤纹章的大门打开，里面走出了一名义体人。
与大多数科研骑士一样，这个义体人保留了一个形式主义的头颅，面部则是一个盲目老人的形象。他的义眼在肩膀上，身上的白色布匹则是典型的印度式袈裟披法。胸口位置还有一个装饰形式的胸针。
来人走到亚述面前，自述道：“您好，亚述·雷·古德里安圣骑士。我是幽鹤骑士团副团长白·ica·长空。我谨代表进化语言骑士团，向您进行问候。”
亚述微微躬身，道：“见到您很高兴，长空阁下。”
白·ica·长空——或者简称“白长空”，是新大陆北方幽鹤骑士团的团长，与进化语言骑士团有一定合作关系的另一骑士团。他们主要研究的就是古生物学。骑士团驻地位于幽鹤城伯吉斯页岩附近。
据说两大骑士团团长的私人交情非常好。
“进化语言骑士团那边本来是想要派人过来的，但是您也知道，火星和地球现在都不在‘光速公路’的出入口附近，所以他们没法直接派人过来的。”
亚述点了点头：“可以理解。”
尽管人类已经可以通过无工质引擎将飞行器加速到百分之七光速的水平，但是材料学却不足以造出可以随随便便以百分之七光速巡航的飞船。这倒不是飞船本身承受不住加速——无工质引擎加速本来就很慢。
问题在于，在百分之七光速的条件下，任何尺寸的宇宙悬浮物，都会给飞行器造成致命打击。
对此，人类采取了几种不同的应对方案。
首先，就是在飞船表面覆盖强大的电磁场，调整所有带电的微小尘埃与飞行器相撞的轨迹。
力的作用确实是相互的。一个带电物体撞在磁场上，也会给磁场以及飞船整体施加一个力。但这总比直接撞击在外装甲上要好很多。
再然后，就是寻找“星间物质很少的区域”。
这就是所谓的“光速公路”。亚光速航行，就只能在光速公路之内进行。
光速公路有很大一部分是与行星的公转轨道重叠的。因为“行星”这种天体的定义，就包括了“必须清除轨道附近区域，公转轨道范围内不能有比它更大的天体”。行星轨道上就算有大量的星间物质，也会在日复一日的运转之中被行星引力俘获，落入行星表面。
当然，如果行星上有什么高级生物随便往近地轨道射东西，那就是另一回事了。
至少这块区域会比较干净。
除此之外，就是各个轨道圈之间复杂的“通路”了。
星间物质毕竟不是均匀分布的，所以总会由一些区域内，星间物质很少。
这些区域可以支持亚光速的飞行。
这就被称作“光速公路”。
和太阳系其他天体一样，光速公路本身也在公转，与星球的相对位置随时变动。能够使用的时间并没有想象中多。
尽管光速公路可使用的时间并没有人们想象中那样方便，但每一条光速公路都是耗费了巨大的代价，一点点勘探出来的。另外，庇护者也在光速公路上投入了大量的资源进行维护。
光速公路的维护机构必须要保持光速公路上没有任何能穿透防御磁场的小型陨石。
而若是有飞船在光速公路上失事，那就意味着未来数年之内，附近路段都不能使用，一直到维护机构确认回收了所有太空垃圾为止。
如果没有光速公路的话，在星球间移动就只能通过常规航法——这就意味着数月的时光。
可以说，光速公路维系了庇护者在太阳系内的整体联系。
顺带一提，没有任何光速公路可以越过小行星带。能够亚光速航行的舰队抵达了小行星带之后，就需要切换到常规航行，绕过小