观德十一年四月十五,当朝皇后乘凤撵出宫,前往城东鸡鸣寺为国祈福,并将盘桓数日,以示心诚。

而就在皇后的凤撵驶出宫门后不久,一辆外表无甚张扬的帷车也缓缓出了宫。

坐在急行的帷车内，车内悬挂的璎珞随着车厢的摇颤而不住摆动，看在如今心情大好的我的眼里,亦多了几分欢快与跳跃。

这样惬意闲适的心境真的是许久不曾拥有了,自出了宫门之后，我的心情就一直像是漂浮在云端，轻松而又带了几分不真实的感觉。

忆起几日前,皇上允我微服出宫去调查军饷之事时。虽然理智上对这样的结果并不感到意外，但在感情上仍忍不住会为之激动，甚至是,雀跃……

掀开车帘,春日明媚的阳光照在身上,泛起了些微睡意。于是不禁闭目深吸一口气，挣脱了那高高宫墙的束缚,似乎,便是连呼吸的空气都清新了不少。

那么湘赣两地,首先又该选择去往哪里呢？

缓缓睁开眼,我放下车帘，重又倚回了锦垫上，一面嘴角勾笑。

不如,第一站就先去长沙郡吧……

※※※

“气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”

提起长沙郡，谁也无法不想起烟波浩渺的洞庭湖，以及那则关于湘妃的凄婉传说。

既是气象万千，亦是缠绵哀婉。

这样的地方，自然少不了行走江湖的汉子，也少不了吟风弄月的文人。

而无论是狂放不羁的江湖人，还是多愁善感的读书人，来一趟长沙郡，总也是要好好游赏一番洞庭湖的。因此，八百里洞庭，沿岸筑有不少观景楼。而望翠楼，便是其中之一。

长沙郡益阳县的望翠楼是一座小有名气的酒楼。它提供的各色茶糕细点以及美酒，据说曾经得到前朝南巡的仁宗皇帝御口钦赞。

坐在望翠楼三楼的一间雅座，竹帘半卷的窗外即是那浩瀚的洞庭湖。

彼时，窗外正是细雨绵绵。浩浩无涯的洞庭湖面水汽氤氲，便似一个蒙上面纱的美人，增添了几分欲说还休的美。

轻轻提起桌上的白瓷壶，将壶中热烫的茶汤注入到茶碗中。一瞬间，沸腾的水渲染出朦胧的白雾，芳香四溢。

捧起茶盏浅啜一口，那滋味竟是别样的甘醇甜爽，唇齿生香。

于是不禁眯了眯眼。这当地的君山银针，虽没有上贡的那般精致，亦没有以春露、夏雨、秋霜、冬雪这四季无根之水相泡，却也给人以耳目一新之感。想来，这方才是真正的君山银针。任何事物，一旦人工雕琢的痕迹太重，便失去其应有的本色了。

“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”

雅间外，卖唱歌女的婉转歌喉悠扬传入，带着湘女特有的柔美与多情。听入耳中，竟是分外缠绵悱恻。

我挟起一小块芙蓉糕放进嘴里，入口即化，香酥适口，不觉食指大动，提起筷子，就要将桌上的精致小点一一品尝。便在这时，一阵脚步声从雅间外传来，接着就见寒枝掀帘而入。

放下手里的筷子，我轻问：“都调查的怎么样了？”

“回夫人，属下等走访了附近的几个田庄，从当地佃农口中得知，这益阳县周围的千顷良田都隶属慕家所有。”

“慕家？”我挑了挑眉，低喃出声。

“夫人您没猜错，那慕家就是近来颇为受宠的袁夫人她的母族。”

“慕家啊……”我眯了眯眼，右手的指节一边轻轻叩击着桌面。

寒枝垂首不语，过了片刻，方才犹豫地道：“不过根据属下等的查探，军饷一事似乎不仅仅牵扯到慕家。”

叩击桌面的动作骤停，我不由蹙了蹙眉，然后问：“此话怎讲？”

“回夫人，慕家在益阳县也算是世代乡绅。而那袁夫人的母亲原是这慕家的幺女，在她之上还有两个哥哥。长子慕天祈因为自小身体孱弱，在其二十岁那年就病死了。因此在慕老太爷去世之后，其次子慕天佑便袭承了全部的家产。只是这慕天佑分明就是个骄奢淫逸的纨绔子弟，整日介除了吃喝玩乐之外，并不懂得经营