放轻手脚,二人在这一上一下地喊话确实不妥,那船员犹豫了一下,见来人只有两个,后面还是个女子,便让明城虎登上舷梯。那船员丝毫不担心发生意外,这船上除了十余名船工,还有三十名瀛洲水兵,因为瀛洲海盗猖獗,偶尔也会劫掠瀛洲本地的商船。
韩葳在码头上等候,明城虎登上舷梯后就站在甲板边缘,那船员堵在他前面不让前行:“你有何事?”
“小哥,在下是大王子的人,我那边船坏了,一时半会修不好,能否让我搭你们的船回去?”
“大王子的人?”那船员面露疑惑之色,他本是瀛洲岛国外商司的属吏,对大王子走私的事略有耳闻,大家都是睁一只眼闭一只眼,想了想问道:“你的船在哪?”
“这个就不方便透露了,货物自有人处理,我要先行回去复命。”
“只有你们两个人?”
“对,我和我媳妇。”明城虎本来想说韩葳是自己妹妹,奈何两人相貌气质实在没半点相似,而且为了避免韩葳招来什么好色之徒,干脆说是自己媳妇算了。
那属吏瞄了眼低头静立的韩葳:“你可有什么凭证?我去请示一下船长。”
明城虎把符牌交给他,那船员快速跑进了三层的一间舱室。片刻之后那船员跑了出来,对着明城虎招手,让他们上来,然后带着二人去了船长舱室。船长看起来就是个四十岁左右的官吏,身旁还立着一个身材劲瘦的黑衣军士,应是这船上护卫头目一类的人物。明城虎扫了一眼,不知是不是冯东子所说的高手。
船长问了明城虎一些关于瀛洲岛和大王子的事情,明城虎巧妙作答,大王子走私的事本就不适合跟人详谈,船长见明城虎举止淡定,对答从容,便不疑有他。韩葳偷偷抬眼去看船长,无意中看到船长身旁那个黑衣军士正盯着自己两眼放光,不由心中一凛,忙低下头躲到明城虎身后。
成功取信了船上之人,明城虎和韩葳二人被送到了二层最边缘的一个舱室休息,此时船已开,韩葳心中有些害怕:“明寨主,我们……真要跟他们去瀛洲吗?”
“明天夜里我会查探小楼姑娘所在,易九会派人接应我们。”明城虎认为今夜不是查探的时机,随意铺了个地铺倒下休息,床榻自然是让给韩葳。
明城虎镇静如常的态度让韩葳心下稍安。韩葳坐到床榻边,低声叫了下:“明寨主?”明城虎以手当枕,闭着眼不答话,韩葳干脆坐到地上,嬉笑道:“明寨主,”想了想又改口套近乎:“明大哥,千阳寨好厉害,竟然连瀛洲大王子的人都敢抓。”
有个小姑娘在旁盯着自己,明城虎也实在没什么睡意,睁开眼道:“你是想问我为什么对瀛洲岛国这么熟悉是吧?近几年千阳寨的弟兄一直靠护送近海商船为生,自然要对瀛洲海盗熟悉些,我也在瀛洲岛国待过一段时日。而且像瀛洲大王子海月升走私那种来历的货,偶尔劫上一劫权当开个荤,反正那种案子也没人管。”
“近海商船?现在商人运货都走海路了吗?”韩葳惊讶问道。
“你知道现在行商走内陆要过多少关卡?”
“你是说,很多商贾宁愿出钱来找你们防海盗,也要避开内陆官道的舟车税卡?”韩葳觉得这事有点难理解,眼睛一转,笑嘻嘻道:“明大哥,其实你们也是帮人走私的吧?”
明城虎淡然道:“按理说正常过关,税银也没有多少,但如今很多地方税卡密集,重征叠税,对过往商贾盘剥压榨,尤其是在淮南王和淮安王的封地之内,逼得很多商贾更愿意与我们这些江湖草莽打交道。恐怕在商人眼中,那些关吏也是江洋大盗。”
韩葳不禁结舌,淮南王与淮安王都是当今皇上的亲弟弟,封地之内纵是有些以势压人、侵占民财的事,地方官吏想必也是不敢管的。
韩葳觉得还是不要继续这个话题为妙,转而问道:“瀛洲岛国的人是什么样子?同我们一样吗?”近些年大赵的沿海百姓和行船商人常受瀛洲海盗侵扰,所以很多关于瀛洲岛国
第二十二章 夜半海客谈瀛洲
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