蓬莱阁不愧为即墨城中数一数二的酒楼，显贵白衣、三教九流齐聚一堂，几百号人各有各的章法，各有各的做派，却奇异地营造出一种其乐融融的氛围。

此时台上坐着一位说书之人，抑扬顿挫、眉飞色舞间吸引了不少人的注意，不过也有那举杯对饮或低声谈笑之人，只为等小山班出场。

说书人正讲着道士捉妖，怒目圆睁，分外投入。一片喝彩声中，两个人悄然进入酒楼，当先一人以一袭黑色斗篷罩住头脸和全身，单一个步态就给人气宇不凡之感，既有贵公子的从容，又兼军中之人的飒爽。身后跟着的那人虽着常服，看起来却更像军中猛将，端得是高大英武，虎目含威，举步生风。二人看都没看台上一眼，目不斜视地走上楼梯，直接进了二楼一间半开敞的雅室中。

一楼喝彩声渐歇，说书人结束了一个回目，鞠了一躬走下台去，小山班的人开始上台布置准备。小二连忙进到二楼雅室中，奉上茶水点心后退了出去，留下二人隔案而坐。那位便服将军道：“小王爷，其实韩家的事，该知道的我们都知道的差不多了，有必要跑这来看戏么？”

对面之人伸手一拂，帽子滑落，正是李迎潮。陪他过来的这位将军乃是步兵营主将陈廷祖，也是李迎潮回胶东后打交道最多的一人。此人举止稳重平和，年纪比李迎潮大个十岁不到，二人性情相近，再者最近步兵营扩军改制，李迎潮关注较多。

李迎潮知道把陈廷祖从军中拉出来陪他看戏，陈廷祖心中老大不乐意，当即笑了笑，道：“也许会有一些我们不知道的细节呢？”

陈廷祖道：“一个戏班子，知道得能比纵横打探到的消息还多？”

“没那么简单，”李迎潮摇了摇头：“寻常的戏班子怎么可能想到排演这么一出戏？即便为了搏些声名，犯得着得罪大赵朝廷么？我怀疑这小山班之中可能就有寻找韩家人的线索。姚琪一直在外面查探，我们都忽略了一点可能，那就是韩家人也许入胶东了呢？”

陈廷祖一脸无聊，心中嘀咕：“我对韩家人又不感兴趣。”

一楼似安静了片刻，紧接着就急管繁弦顿起，李迎潮张望了一下，见台上艳红一片、张灯结彩，这出戏是从一场婚宴开始的。

蓬莱阁后院一个偏僻角门旁，韩萱正抬脚钻进一辆马车，上车后掀起车帘，对站在一旁的姜槐道：“若李迎潮派人来问，按照我教你说的话回他即可。”

“是，”姜槐行礼道，“小姐一路保重。”

韩萱点了点头，放下车帘，马车动了起来，朝城外行去。

酒楼内喜乐喧天，然而气氛有些诡异的是，台上戏子们兀自喜气洋洋地穿梭奔走，台下却没了蓬莱阁惯常的打趣、哄笑或是口哨声，盖因大家都知道结局，竟是一脸的紧张严肃。李迎潮端起茶盏，眼中现出深思之意。

迎亲拜堂、三府大宴、丞相受召、门人被困江家、韩夫人登门……一幕幕进行下来，不管台上是觥筹交错还是剑拨弩张，台下始终鸦雀无声，今夜无人有心看戏，大家只是好奇那个触不到的真相而已。

李迎潮大半时候都面无表情地倾听，陈廷祖一直沉默着，不敢出声干扰。

直到台上的“韩夫人”当众抽刀自尽、血溅当场时，台下才响起了一片抽气声。最后，韩门弟子妥协噤声，“宋良铮”当场被收押，众人不禁一阵唏嘘。当见惯风浪的小山班众人台上鞠躬谢幕之时，台下只余一片沉默。

李迎潮招来静立雅室外的店伙计：“本王想认识一下那位小山班的班主，烦请小哥帮我请他过来一叙。”蓬莱阁乃城中一等一的酒楼，该认识的人物一个也不少，李迎潮也就没打算隐瞒身份。

店伙计点头哈腰地跑了出去，不一会儿，领着一位老者进来，却不是小山班班主，而是姜槐。姜槐恭敬上前道：“小王爷拨冗莅临，不知有何见教？”

李迎潮抬头打量了姜槐一番，笑道：“老人家是班主？”

姜槐陪笑道：“小老儿是这蓬莱阁掌