吉安巷江府之人也歇了大半，然江狸的书房仍灯火通明。管家曹福来悄然来到门外，轻轻叩响了门。

“进来。”房内江狸随口应道，见是曹福来，问道：“何事？”

“老爷，”曹福来行了个礼，然后低眉不语，双手奉上一封信笺。江狸略感诧异，不动声色地拆开来看，神色旋即转为凝重：“给林家的信，怎么会在你手里？”

曹福来躬身答道：“信走得不是正常驿路，是几个江湖行脚帮带到京城的，因为一时接触不到林家，所以辗转托人，找到了我这里，”曹福来嘿嘿一笑，“老爷知道的，小的以前有不少江湖上的狐朋狗友，许是这些人不知道利害，就托我转交林家院里的人，我一时好奇就……”曹福来话未说完就闭口不言了，只因信中内容有些忌讳。

该信信底落款为林澹，貌似是林氏族人，只是名声不显，自称在赵廷不得志，投入李迎潮麾下镇东将军庄璟帐中，颇受器重，是以写信来拉拢林氏其他族人。信中少不得一番“良禽择木而栖”云云，当然，整封信都是骆无霜伪造的。

江狸沉思的目光在手中信笺和曹福来脸上游走了两次，沉声问：“经手过此信的行脚帮中人有几个？”

曹福来道：“小的只知送信来京城的是一个，中间经手了另一个，找上我的又是一个。”

江狸沉吟片刻，抬手就将信笺就着旁边烛火烧毁了：“此乃惑乱人心之物，除我二人外，我不希望再有第三人知道有人给林家送过信。”江狸说话间声音愈发阴沉，盯着曹福来道：“至于那三个行脚帮，你知道该怎么做吧？”

曹福来愣了一瞬，习以为常道：“小的知道，一定处理干净。”说着退了出去。

曹福来回到自己房间，略带疲惫地坐在桌前灌了一杯冷茶，而后拿出一把匕首放在桌上，定定地看着，眼神有些复杂。借江狸之手，挑拨皇帝与林家的关系，这是第一个计划，但连骆无霜都预料到，江狸不会轻易这样做，所以，只能从林家下手了。曹福来一声叹息，眼神带了些许悲哀和狠厉，抽出匕首，狠狠地朝自己胸口刺下。

子时，曹福来浑身带血地倒在了林府后门，守夜人识得这是江府的管家之一，探了探，貌似只剩最后一口气，却不管不顾地坚持要见林府家主林望，下人们便七手八脚地将人接了进去，找大夫草草处理了一下伤口，吊住一口气，这才去禀林望。

林望与林彦父子前后脚来到了曹福来榻前，林望道：“你执意要见老夫所为何事？怎么弄成这副模样？”

“林大人，”曹福来满头大汗地哑声道，“小人来给大人报个信，林家危机将至，劝大人早作打算。”

林望不悦地皱了一下眉：“你带着重伤倒在我府门前，想必不是来绕弯子的，有话直说。”

“大人明鉴，”曹福来挣扎着起身下榻，跪地道：“小人今日从行脚帮旧友那里得书信一封，是一个叫林澹的替胶东反贼招揽林家的信，小人觉得此信大有蹊跷，所以……就交给了我家老爷江太尉。”

曹福来虚弱至极，说了两句就停顿下来，伤口因他刚刚下榻的动作而汩汩冒血。林望和林彦对视一眼，眼中皆是惊诧，更有狐疑与不安。曹福来休息片刻便继续吃力道：“不料老爷一口咬定林家与胶东反贼有来往，要将信交给皇上，小人不过多说了几句，此信搞不好是有人要栽赃林家，应赶紧封好那几个行脚帮的口，可老爷立马大发雷霆，将我赶了出去。后来小人在睡梦中被人刺了一刀，装死逃过一劫，小人推断，应是我家老爷要杀人灭口。小人实在气不过，想着拼死也要将实情告知大人。”

曹福来一口气说完这么多，眼神瞬间便黯淡了下来，原来他料想如此一番，接下来少不得要被各路人严刑逼供，便事先吞下了□□，戏已演完，人事已尽，接下来只听天命，曹福来暗自长舒一口气，气绝身亡。

林彦上前探了探鼻息，神色大变，急道：“爹……”

林望摇了摇头，残局交给下人