姐妹三人刚走,胶东战报便雪片似地传至桑洲,大赵京畿军突然东出,直抵胶东本部,庄璟率军死战多日,勉强保住了胶东大半，失了五城。重整旗鼓的大赵新军也再次逼压南境，第一线的明军陷入苦战；更有甚者,镇海沿边又冒出一支瀛洲水军虎视眈眈,一时间连林晟都焦头烂额起来。最快

原来李迎潮康复的消息还未传开，韩杉、林晟又在镇海大肆饮宴，赵灵昭发现机遇难得,誓要让肃王军措手不及，下令全面进攻，一时间战火四起,战线不断延长。李迎潮将灵蛇兵团编入淮安王麾下,让韩杉支援明城虎守南境,自己则从淮安府抽调部分兵力火速赶往胶东，镇海这边则全权交给了林晟。

黎晓一时兴起的邀约,竟阴差阳错地让韩家三姐妹躲开了这鸡飞狗跳的乱势,行走在难得的一方净土之中。陈廷祖为人仗义,虽被丢到了西蜀,却做不到不管不顾，半路闻讯，厚着脸皮跟元宁商议一番,最终只带着两名亲兵转道管城方向，给明城虎当参谋去了。

韩葳虽有些担心李迎潮，却不好在元宁面前愁眉苦脸，只不动声色地陪在两位姐姐身边，介绍些沿途风物，俨然老江湖一个。

路上走了近一个月，终于来到了西竹镇。镇上一切已恢复如初，元宁请三人上山入国师府做客，韩葳婉言谢绝，元宁不再坚持，自己走了，只留下几人帮韩葳三人担行李，另外还有一些为黎太白父女准备的礼物，多是一些土仪玩器，韩葳又去镇上采买一番，凑了一份束脩，这才往山脚竹屋行去。

此时两间竹屋已经变成了四间，又多了一位小厨娘与黎晓作伴。韩葳见到黎太白便恭敬叩头，奉上束脩，算是补全了拜师之礼。韩芷、韩萱当即也上前见礼。

黎晓不知韩葳大病一场，当场就要拉着韩葳考较一番功夫，还好被黎太白制止。黎太白与众人小坐了一会儿便起身离开，去了国师府，把地方腾给了这群姑娘家。

厨娘张罗出一桌美味，众人饱尝了一顿新鲜山野菜。黎晓道：“你们若早几日来，我便让他去河中捉鱼，这个季节的河鱼最是鲜美。”

韩葳打趣道：“‘他’是谁？”

黎晓丝毫不扭捏，直言道：“余胜翼啊，他前阵子得空就来看我爹，不过这几日刚走。”

韩葳随口问道：“去哪了？”

“不知道，好像离开南境了。”

“啊？”韩葳心中诧异，想起前些日看到的陈廷祖得来的战报，似乎没有任何余胜翼的消息，还以为他在南境不会动，当即问道：“他走了，万一南边乱了怎么办？我义兄可顾不过来。”

黎晓道：“他好像是一个人走的，副将王铸、史冰等人都在，应该没什么大碍吧，哦对了，不是还有那个秦渊嘛。”

黎晓说完，见韩葳、韩萱、韩芷皆陷入了沉思，不解地嘀咕道：“怎么都爱操心这些事啊

。”

韩芷在竹屋住了几日，便提出去访白夷蓝氏，韩萱相陪，归期不定，韩葳存着时不时入国师府打探消息的念头，便留了下来，日子又只剩她与黎晓二人。

韩葳每日担忧李迎潮，食不知味。黎晓见余胜翼走了多日音讯全无，也有些百无聊赖，二人经常坐在院中台阶上，以手托腮，默默目送太阳落山，一日，黎晓忽张口叹道：“好无聊！”

韩葳笑道：“去把那盘棋下完？”

“我不是说我无聊，”黎晓摇头，“我是说外面的那些人。打来打去，老天该下雨下雨，该下雪下雪，理都不理他们。农人该种地种地，歌女该唱歌唱歌，那些人自以为做了什么惊天地的大事，最终又改变了什么？”

韩葳低眉一笑，没有接言。治乱之事，到底天数还是人为，还真说不清楚，只是人之有欲，终究不会因天数而退缩放弃。她很喜欢这样远离纷扰的日子，只是做不到如黎晓这般，彻头彻尾地将自己当成个旁观者。她既盼望李迎潮来接她，又盼望他不来，一颗心七上八下，自己也说不清到底想怎样。

西竹关外战火纷飞，又值隆冬时节，各地