长宁公主小时候没有兄弟姐妹,唯有一个长她四个月的表哥可以在一起玩耍。因此公主小时候是扎根在护国公府的。

即便隔了七年未曾到来,薛晏对于护国公府依然记忆犹新。譬如刚刚路过的月亮门那里曾种着一株丹桂,可惜被她年少爬墙的时候踩断了。再譬如这条路前方有个岔口,往左是历代护国公的书房,往右会通往她前世在府上的院落——含芳园。

肖嘉带着薛晏和裴玠于岔口左转，又走了一盏茶的工夫，便到了袁护的书房。

书房外有四名侍卫定在门口台阶前,他们见到肖嘉,拱手一礼后又恢复成雕像，压刀侍立纹丝不动。

书房重地，肖嘉不敢轻易进去,只隔着门扇禀告：“国公爷，人带来了。”

“带她进来。”

肖嘉得令，小心推开半扇门,朝薛晏做了个“请“的手势。

薛晏下意识偏过头去看裴玠,见他也正看着自己,笑得十分暖心。她就像一个即将溺毙的人抓住了一根浮木，心中突然不再彷徨。此刻,她无比感谢裴玠陪同她一起来到大兴,不让她孤孤单单地飘零在这里。

“进去吧,我在这里等你。”裴玠温声鼓励着她。

“好。”薛晏低下头,遮住温热的眼睛。她用力眨了几下，长舒一口气，迈着不太沉重的步子走进书房。

这书房她前世常来,那个时候的护国公还是她的外公袁槊。她和袁护一起偷了酒躲在书架后面喝，喝醉了也无妨，因为没人找到这里来。有一次她和袁护又喝醉了，恰逢外公和几个将军前来议事，推开门满屋子的酒气，闻着就醉了。外公气结，也不管她是公主之尊，拿着藤条就往她身上招呼，从那以后她再偷喝酒就不敢往书房里钻了。

算起来她已经许久没踏进过书房了，没想到再进会是这样一副光景。

书房的陈设一点都没变，甚至连屋子里燃得香都一样。这给薛晏一种错觉，好像她刚从宫里来，手上该提着一壶酒和从御膳房顺来的一只烧鸡，下一刻她就该往靠窗的座位下一座，托腮听着外公教训袁护。

这也只不过是错觉而已。当年被护国公揪着耳朵教训的人已经成了护国公，而她现在只是一个外人而已。

薛晏进门右转，笔直站在书桌前，时隔七年，再次见到了表哥袁护。

袁护今年三十有一，看着却像个小老头。他的五官刚毅，只是眉骨上一道长长地伤疤显得他面容狰狞且凶神恶煞。

他正在画一幅丹青，薛晏看不清楚他画得内容，却眼尖注意到他的笔尖有些颤抖。他努力维持着下笔的平稳流畅，却难掩心头的激动。

这样的心境令他无法继续下去，他停笔，目光第一次落在薛晏身上。

袁柳第一次传书给他就提及了这位靖边侯府的小姐，说温贵妃在见到她后第二天就请了这位薛小姐去做客，不知二人说了什么，最后这位薛小姐哭着跑出来，反应甚为可疑。

为了安全起见，袁护立即着手查薛晏的事情，结果发现她这些年若有若无地探听大燕的消息。再后来袁柳再次传书，说这个薛晏认识她，而且对于袁氏枪法地套路十分熟悉，她本想捉了这人审问清楚，却被谢沅一行给救了。这姑娘实在太古怪，他收到消息想了许久也没能想出一二，直到听闻袁柳青州遇刺地消息。

袁氏枪法从不传外人，这么多年破的第一例就是传给了长宁公主陈常德。长宁公主七年前就入了皇陵，这世间本不应再有袁家人以外的人会这枪法。可是如果公主没死呢？

袁护想到了卫国谢子川的故事。不信神佛并不等同于没有神佛。

他是一个聪明人，寻到温贵妃三言两语就问出端倪，他的猜测很快就变成事实——薛晏就是死去的长宁公主。

这薛晏跟着谢沅等人一道来了青州，依照袁护对长宁公主的了解，她听到边关异动的消息一定会入大兴城。因此，袁护暗令十三城守将按兵不动，放过南下的人马，然后又令肖嘉在立阳城设计捉拿，果然抓到了她。

袁护定定看了薛晏