天已黑透。

龙城有夜禁，禁在坊市之间穿行。坊市间闭门落锁，坊内却能自由走动。

喧闹依旧的龙城夜里，高门大户有华灯璀璨，贫门小户也偶有零星灯火，想来能在龙城安居的百姓，哪怕自称贫门小户也远比荒野之民家底丰厚。谢青鹤乘驾从多半早早吹灯歇息的贫穷坊间掠过，寻了片灯红酒绿的热闹街巷，落在酒楼的房顶上，借着夜色与阴影藏好飞鸢，打算混下去弄些吃食。

他刚出道时曾周游天下，不说遍游山川，大些的城池古迹，各地江湖名门，都曾前去拜望过。

这些年上官时宜身体衰朽，谢青鹤口中不说，心中也很牵念难过，更惟恐自己去得远了，无法在恩师西去时即刻赶回，所以这些年他只在寒山附近活动，已经许久没来龙城了。

当然，去酒楼打听消息是顺带的。

谢青鹤闻着酒楼里飘出来的羊肉汤锅味道，马上饥肠辘辘。

酒楼里人来人往，各位酒客都专注于自家的饮宴，没空往门口张望，惟有引门的小二与等活儿的闲汉虎视眈眈。这伙人眼力极毒，打眼一看，来客做什么营生，是什么来历，荷包里有几个钱消遣，通常都能看个七七八八。所谓先敬罗衣，起手就是这么个章程。

谢青鹤捧着时颜魔花往酒楼里走，他这一身打扮，把门口的店小二与闲汉都看迷糊了。

这年月白衣是个贫寒的象征，衣料使不上珍贵的染料，就是织物本身的颜色，称之为白衣。谢青鹤穿的是白色的丝衣，须知道丝质衣裳本是个灰扑扑的色泽，这必然是染过才能如此雪白，搁哪时候这样的衣料都不便宜。

最让人吃惊的是，谢青鹤这一身白衣从黑夜中行来，居然是点尘不染，连脚踝几乎触地的衣摆都干干净净，没有一丝风尘之气。就好像他才刚刚换了新衣服，乘着软轿马车，直抵酒楼门口。

所以，哪怕谢青鹤这身衣裳款式有些不时兴乡土了，也被理解为“古雅”的审美。

“客官您几位二楼中间靠近说书台子的桌子您可喜欢今日说书先生是城中有名的言叟”店小二点头哈腰地将谢青鹤请上楼，疯狂推销中庭的桌子。

谢青鹤一手捧着时颜魔花，一边往楼上走。往上爬了半层楼就明白了，靠窗、倚着阑干的清静好座儿，都已经被先来的酒客们占满。只有靠近说书台子的几张桌子还空着。

至于，为什么空着

那里坐着十多个带着细长包袱的彪形大汉，吃得满桌子酒水横流，花生壳、毛豆皮扔了满地。

就不说这几个明显是带着兵器的大汉有多危险，光是这么不讲卫生、到处喷酒扔垃圾的作派，哪有人愿意跟他们坐在近处

谢青鹤也带着“细长包袱”。

从酒楼顶上下来之前，他用带着的布囊裹住了长剑，这也是行走江湖的经验。

官府不准许百姓带刀横行，家中使用几把菜刀都有详细规定。然而这世道江湖势大，等闲地方差役就那么十几二十个人，哪里打得过自幼习武的江湖武夫见人带着兵器出门，不去盘问不好，去盘问了麻烦更大江湖草莽多出愣头青，一言不合就杀死官差亡命天涯，找谁说理去

所以，江湖人出门在外，将携带的兵刃覆上布帛，做成“包袱”的模样，朝廷官差衙役也就佯作不知道，抬抬手放过去。这是彼此心照不宣的默契。

店小二用毛巾擦了擦桌子，请谢青鹤坐下“客官您请”

给引到了那几个彪形大汉的桌子旁边。还算这店小二有良心，没让谢青鹤坐得太近。

“来一个羊汤锅子。”谢青鹤左右张望了一下，对远处几张桌上的菜指指点点，“那是什么给我也来一盘。会不会做锅边馍先上半斤。”谢青鹤吃食很讲究，吃汤就不吃酒。

跟上来等活儿的闲汉顿时眉开眼笑“这位爷您安康。隔壁大爷们吃的是柳街上许记老铺的瓦罐肉，共有两个口味，裹上南兴芋泥和红豆泥，再以红糖浇灌的，要八十二文一碗，杂着梅菜笋丝，填塞花生米的咸口，那得七十文一