“这位公子……瞧着面生啊……本店的靴子，公子可有中意的？”

谢柄文走入一家店，店家忙着招呼。谢柄文心想：这西凉民众，倒是和善。随即将脚上的旧靴子脱下来道：“照此尺码，来两双上好的的来……”

店家一听，紧几步来道谢柄文面前，捡起靴子一瞧，神态略一冷淡，随又笑道：“公子是来西凉省亲？”

“嗯？”谢柄文道：“你只管卖你的靴子，何故问这问那……”

店家又一笑，转身取了两双靴子递于谢柄文，道：“公子……二十两……”

“你怕是诓我了吧？”谢柄文抬头道，“我昌城此等官靴，八十文便顶了天了……店家你可是欺生？”

“公子莫怪，我大西凉国的靴子，卖于昌城公子，便是这个价。”店家诡笑道。

谢柄文心想：“这明摆着讹我北国之人……可大哥没有新靴子自然不行。”却又转念一想，“顾大哥若遇此，定不会让他占了便宜……”

当下眼珠子一转，道：“店家，多少都无妨，只是我腰里这银子，原本它姓长缨帮……不知我那欧阳岳欧阳伯伯知道，在下花二十两银子买了你的靴子，会不会怪罪……”

“哟哟哟，公子不早说……小的眼拙……眼拙啊……三十文，三十文即可……”店家听了，忙陪着笑脸道。

谢柄文蹬上新靴子，踩了两踩，跺了又跺，指着店家道：“算你识相……赶紧将这双包好，本公子还有事！”

当下付了钱，大摇大摆地离开。

谢柄文便走边思忖：“看来要在这里吃得开。还得仰仗长缨帮的大名！”

思索间，走进一家客栈，摸出一锭银子朝柜台一砸。“咚”的一声，便唤出一个肥头大耳的男子。

“怠慢了怠慢了……”胖男子满脸堆笑道，“公子尽管吩咐，在下这客栈，银子说话最中听……”

谢柄文招招手道：“你过来……”

胖男子点头哈腰凑到谢柄文身前。

谢柄文低声道：“长缨帮办事……你上点心，速为本公子备干草三车，桐油一缸，运往……”谢柄文又压低声音，“运往西凉皇宫外。”

胖男子一惊，却又笑道：“皇宫要这干草何用？”

“你只管照办，多余的话……让它来说！”谢柄文又自腰间掏出一锭银子，“它说的你可否听清？”

胖男子只差要给谢柄文跪下磕头，这两锭银子，足够买下他这家客栈了。

“听清了听清了……一间上房，好酒好菜……莫说三车干草，三十车也给公子弄来！”

“去吧，给你半个时辰，本公子歇会去！”谢柄文昂首走进客房。

顾北也昂首走进了西凉王的大殿，尽管脚下靴子有点难受——爬三界山当真费事，更费靴子。

“北国特使顾北，叩见西凉王……”顾北朝大殿正中的西凉王跪行大礼，朗声说道。

“平身……将诏书呈上！”西凉王一国之君，不怒自威。

“并无诏书！”顾北道。

“无诏使臣，多是奸细……拖下去斩了！”西凉王淡淡说道。

殿内禁军齐呼：“遵命！”说罢上前便要捉拿顾北。

“西凉王果真如此嗜杀如命……”顾北笑道，“待草民将话说完再杀不迟！”

西凉王一抬手，禁军松开顾北。

只听顾北道：“大王，眼下我北国三十万大军屯兵河界，奸细自然得小心提防。在下不巧也赶上了这档子事，活捉了西凉国一探子，陈元帅命在下前来，与大王您商榷商榷……这探子名叫长缨！”

西凉王虎躯一震，差点拍案而起，却又生生忍住，大笑道：“哈哈哈……此事怕是陈元帅多疑啦……寡人派探子前往元帅大营，寡人为何不知，尔等可知情？”

西凉王询问殿内文武官员。

“禀报大王，臣等皆不知这使臣口中，叫长缨的探子。”一文官回禀道。

“既然如此，寡人免你一死，回去告诉陈元帅，往后切莫以此等小事，烦扰寡人。”西凉王道。

顾北淡