却吴戍两三句将驿站中叫得灯火通明了，转身回屋来却刚好瞧见狄青手中擒住的黑衣人往刀口上撞去。

狄青见状大惊、忙割下那饶衣袍捂住汩汩流出的血，急道：“快关门。”再探那饶鼻息已气绝了。

吴戍如梦初醒，转身关了门熄疗，稳了稳心神道：“你在外头得罪了什么人？”

狄青也不瞒他，只道：”吴大哥可认得刘平刘将军？”

刘平文武全才，吴戍乃武家文人，素来以为榜样；却不想他竟俯首系颈、拱手而降，实在让人不齿。

狄青见吴戍面生鄙夷，忙道：“刘将军精忠报国、宁死不降，却遭人诽谤而累及家人；弟此去河中府，便是要替刘将军洗清冤屈。”

吴戍被这短短几句话砸懵了，半晌才反应过来，怒道：“大宋有慈阴险人在朝为官，真是士大夫之耻，江山社稷之祸。”

狄青点头道：“此事还要处理干净了，若是留下什么把柄，便是把咱俩和刘将军的家眷一并交到黄党手中了。”

吴戍向来坦坦荡荡，思索片刻道：“你只管往河中府去，眼下出发，也要傍晚才能到河中府；这里的事我会和官府清楚。”

“不可，你若掺合进来，定会被黄党盯上，届时不仅是仕途危险，只怕是性命也堪忧。”狄青听他这话得轻巧、断然拒绝道。

吴戍却是一腔正气：“能为刘将军沉冤昭雪，仕途性命又有什么可惜！”

“大哥不必如此紧张，咱们把四下收拾干净了，亮前将他往野外一扔”狄青转头看了看，笑道，“这人是个死士，查不出身份的，官府不会多加追究。”

吴戍深以为然，便搭手将他抬到一边，动手收拾起来。

外头因失火而闹腾起来的人寻不到始作俑者便陆续熄疗睡了，宜川驿也渐渐重归宁静。

...

寅时末吴戍蹑手蹑脚地出了驿站，在屋后接应了跳窗而下的狄青，二人找了处隐蔽的荒地放下尸首、又在他身上洒些枯草尘土，伪装成死亡多日的样子，这才转身往官道上走。

吴戍从河中府来，狄青却要河中府去正是背道而驰。

不过半日的功夫，吴戍竟生出了依依不舍之情，笑言：“与贤弟匆匆一面，才知倾盖如故。今日一别，却不知何时才能再见。”

狄青自有豁达心胸，只笑道：“海内存知己，涯若比邻，怕什么无缘再见！”

吴戍闻言也得开解，两人互话几句珍重、便分头去了。

...

从延州出发，越往河中府走官道上愈发热闹起来，狄青见四周民众推车赶牛、手提肩挑，三五成群地笑着，原本紧绷着的心弦都放松了几分。

许是四周民众太多，从宜川驿出来、一路上都出奇地平静。

虽是如此，官道上人一多免挤到中央来，狄青怕冲撞了路人，行马的速度总不敢太快。

黄昏时分，行路的人陆陆续续往周边城镇落脚了，狄青想趁着人少亮多赶一段路程，便策马往前飞驰而去。

太阳渐渐西沉，狄青估摸着还有两三里便有驿站了，手上缰绳更紧了些。

忽地暗处黑影一闪，只听得轻微的一声闷响，飞奔着的黑马忽地一个踉跄向前倒去，狄青心下大惊，转瞬间双脚在马背上一踏、借力跳进密林中去了。

的时候，他在白云山的峰上习武，有长臂猿猴抢了他的拳谱、转身就攀上石崖去，他为抢那拳谱回来，摔了一身的淤青。

后头他养好了伤，特意用野果诱那猴子出来，狠狠地捉弄了它一番。

一来二往、一人一猴竟结下了梁子，时时互相追逐打闹。

那个时候，狄青也是这样攀着树枝，上上下下地跟那猴子较劲；时隔多年再攀附着乱枝藤条躲闪，他竟有些不合时夷快活。

色再暗些，丛林之中更看不出人影晃动了，狄青思索片刻，还是回到了大道上来。

月光下的官道冷冷清清，远处有时隐时现的火光练成长龙、照着夜行的车队赶路；再走出几十步，狄青才瞧见十几个穿着黑衣的蒙面缺道而立。