外，朝廷当时在边境建了很多边城，派军队戍守，而朝廷却一直拖欠军队的粮饷，导致了很多士兵逃亡，也加入了流寇的队伍。再加上一些夷人，也就是不服朝廷管束的外族山民，就比如之前的僰热也都加入了流寇的队伍。

不过流寇队伍得以壮大最主要的力量还是来自变兵。当时的朝廷刚解决了海上倭寇的问题，又要和后金打仗，打仗是要花银子的，可是朝廷之前的几位皇帝都挥霍无度，再加上各地大地主广占田地，而这些人又都有免税的特权，这就导致朝廷的赋税来源越来越少，一方面挥霍无度，一方面赋税减少，这就导致朝廷的财政日益入不敷出，最后就连军队的饷银也发不起了。

但朝廷为了应付后金又不得不调动军队到边关打仗，而这些队伍一路上行军辛苦，又得不到饷银，自然心有怨言，很多队伍都在半路上哗变了，而这些哗变的变兵自然要受到朝廷的追捕，这种情形下他们便加入了流寇的队伍。

有了他们的加入，流寇的队伍就有了专业的士兵，很快就有了和官兵作对的能力。只不过，一开始流寇的实力还是很弱，大多数时候都是被官兵追着打，流寇们就到处流窜逃跑，或者躲进山里。

澹台无和周非烟这回遇见的就是这样的一伙流寇。

流寇中也是分等级的，除了首领和各个头领，武艺高强的侠客，能出谋划策的谋士，就属变兵出身懂得打仗的骑兵地位最高，而地位最低的就是那些由饥民组成的步兵和杂役队伍。

打劫这种不入流的事情，自然不会派懂得打仗的变兵们来了，来的都是铤而走险加入队伍的饥民。

这些人打仗不过凭着气力大不怕死，根本就不会什么武功，所以面对澹台无和周非烟的时候，很快就被打得丢盔卸甲，哭爹喊娘。