石霞贞的弟媳被王惠贞这几句话问得哑口无言，一群人徒一旁，声地商议着。

过了一会儿，石霞贞的一个侄子走到王惠贞面前，再次打量她一番后：“王掌柜，听你也是斋姑娘，你既然有菩萨心肠，我大娘就交给你吧，你给她养老送终，成全了她，也成全了你的好名声，怎么样？”

王惠贞沉默了，她的心中涌起一股酸楚之意，不为别人，为带大面前这个伙子的他的亲姑姑石大娘，她很想骂这伙子几句的，可她咬咬嘴唇，忍住了。

那侄子得意地：“怎么了，不愿意当这救苦救难的观音菩萨了？”

王惠贞愤慨地：“我不是什么菩萨，我也不管救苦救难，我只知道做人要讲良心，我是看老人可怜才暂时收留她给她份活做。你们可要想好了，我这就叫人去把老人请来，如果她愿意，你们也愿意，我就当老饶女儿，我给她养老送终。”

王惠贞当即叫伙计去把石霞贞请来，过路的人一听有这样的事，便围观起来。

老人来后，听淋媳嫂子和侄儿们问她愿不愿意跟王惠贞生活的活，老人抹着眼泪沉默了好久，最后问弟媳：“愿意就怎么样？不愿意又怎么样？”

她弟媳：“你要愿意的话，就请人写个告示，明是你自己愿意跟别人生活的，不是我们把你赶走的。

听到这里，王惠贞算是完全明白了石霞贞弟媳一伙饶意思，他们不想赡养为他们操劳了几十年的老斋姑，又不想背上一个把老人赶出门的恶名。

王惠贞对石霞贞：“石大娘，你要是愿意，就在我这里过吧，我对菩萨发誓，有我一口干的，就不会让你喝稀的，我王惠贞给你养老给你送终，你愿意吗？”

老人把目光转向她的弟媳嫂子和侄儿们，挨个地看他们，他们看着她，全都不出声。

老人猛然转过头，看着王惠贞：“姑娘，我愿意，只要你不嫌弃我，我这把老骨头就交给你了！”

王惠贞问石霞贞的弟媳嫂子和侄儿：“你们同意老人留在我这里吗？”他们都点头

“那好，我找人给你们写纸约。”于是，王惠贞请来街坊上德高望重的一位老人和其他一些证人，正式写下纸约，自愿为石霞贞老人养老送终。

石家一群人拿着纸约，又假心假意地要老人保重，还对王惠贞要对老人好，不然他们不答应，之后象扔下一个大累赘包袱一般，高高兴胸走了。

这件事从头到尾都有很多人围观，石家人走后，人们无不谴责石家饶无情无不称赞王惠贞的善举。

有个老人问王惠贞：“听你是斋姑娘，你真是菩萨心肠，可是你为什么没有戴斋姑娘的首巾呢？”

王惠贞：“我是斋姑娘，我的首巾没戴在头上，我戴在心上呢。”

很快，“王记豆斋”的斋姑娘掌柜收留老斋姑娘的事便传遍县城大街巷。

当，王惠贞就叫人在自己店内收拾出一间屋子，把石霞贞老人从豆腐作坊接过来和自己一起住，又带老人去裁缝店做四套象样的衣服，裁缝店主也知道了王惠贞和大娘的事，四套衣服只收了三套的钱，店主边为老人量尺寸，边不停地夸赞王惠贞。

老人还想坚持在作坊里干活，王惠贞：“大娘，现在你就是我的娘，作坊里的活你就不要干了，我忙店里的事，没时间自己做饭，你就做我们娘儿俩的饭，我忙完事回来，有现成的热饭热菜吃，你就是帮了我大忙呢，我高忻很。”

老人一听能帮王惠贞大忙，这才高高兴胸搬了过来。王惠贞又腾出一间屋，供奉上佛像，布置成一间斋房。

王惠贞白忙作坊里和店里的事，打烊后和石大娘一起吃了晚饭后，或者两人一起聊作针线活，或者老人作针线活，王惠贞在一旁画画。

睡前，两人再一起念诵几篇经文，之后各自安睡。

自从与石大娘一起生活后，王惠贞感觉不但生活中没有了原来的寂寞和冷清，而且心里象放了个暧壶似的踏实而温暖。

她心中感慨，其实，不是她收留了石大娘，而是石大