“人心会冷的，会麻木的，失败的次数多了，人心也就冷了、麻木了。”

陈启国心下叹息，不愿再在这个沉重话题上纠缠，叹气道:“七哥是司马家之人，去了建康，多多少少也会受到些重视，俺真的希望你能给北地之民带来一些希望，七哥想要说服俺没有任何意义，因为俺根本就是个蝼蚁，渑池乞活军同样是个蝼蚁般存在，一万人，青壮仅千余，而且还是几十个寨子的青壮，如此之卒，对于真正大战又能起到多大作用？”

“七哥，你这里……魔障了！”

陈启国指着司马台的脑袋，神色也有些严肃起来。

“记着了，一支真正精锐是‘其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山’之军，是军令之下刀山火海也要闯一闯的军卒！”

“七哥再看今日，为了一个还只是在纸上、口中的地盘，一个个争吵的脸红脖子粗，他们是精锐吗？又有啥值得七哥始终盯着不放？难道七哥就没想过，一口井之外还有更为广阔的天地？”

司马台一脸呆滞，脑中如同万雷轰鸣，猛然发觉天地是如此的开阔，自己是如此的渺小，原来自己一直被乞活军困在原地无法动弹。

陈启国没有开口，静静低头品茗根本没有任何味道的白开水，九娘眉头微皱，也不知在想着什么。

司马台猛然抬头，双目迸射出让人不敢直视炽烈。

“并州，是否……是另一片天地？”

……

陈启国一阵沉默，轻叹道:“七哥有选择，乞活军有选择，八弟……没得选择，只有前往并州才能活命。”

司马台皱眉道:“七哥知道八弟的本事，难道前往建康不行么？以八弟的本事，在建康亦可以……”

看着陈启国撕开胸口衣襟，露出白皙皮肤，司马台张嘴却无法继续说了下去。

陈启国深深叹息，无奈说道:“七哥不会忘了八弟俺受了多少苦楚吧？你们可以有人传授武艺，传授领兵本领，俺也只能偷偷学上一点而已，就凭着这身皮，七哥以为建康朝廷能接受了俺？逃去江南的北地百姓能接受俺？若不是俺还会一些兵匠之事，或许俺早该死了吧？”

司马台心下一阵叹息，知道眼前的八弟究竟遭受了多少不公，想要劝解的话语如何也说不出了口。

“论战阵厮杀，俺自信你们谁都打不过俺，可俺还是你们八弟，虽这是俺自愿的，又岂能没有这身皮的缘故？”

“你们谁都有选择，选择入川蜀，选择前往并州，选择南下江南过自己想要的安稳生活，选择留在渑池村寨或是上洛郡，可俺没有，从一开始就没有。”

陈启国低头叹息。

“上庸公府尚有上万汉民奴隶，俺不管他们，他们永远只是奴隶，或许死了还要成为他人食物的奴隶。”

陈启国指了指自己胸口，一阵苦笑自嘲。

“俺现在有了这身皮，俺有个匈奴人阿爷，俺可以帮他们，俺可以给他们土地，一成赋税的田地，俺可以让他们在这个人不如狗的年代，给他们一个家！俺觉得这是俺应该做的！”

……

司马台走了，带着不知何种心情离开了这座小院，离开不久，狄靖前来了，但这位老岳父连房门都未能进入，竖着眉头的九娘挡在门口，狄靖离去，李易前来，英儿挺着大肚子前来……

九娘竖着眉头挡住所有人，她不愿任何人再来骚扰情绪低落的大郎。

别人都有选择，唯独陈启国没有选择的机会，没得选择，只能努力向前行走在没有尽头的黑暗道路。

一夜，上洛发生了很多事情，陈九与狄靖商议儿女婚事，各寨头领商议渑池乞活军蜀地乞帅的归属，江虨担忧乞活军不配合征北之事……

但这一切仿佛都被竖着的眉头的九娘挡在了门外，仿佛一切都与他没了任何关系。

一大早，九娘醒的很早，尽管她的动作很是轻盈，唯恐惊动了正在微微打着鼾声的男人。

大手揽在她的腰间，没有话语，只是将她往怀里紧了紧，将她掀开的被子