庾翼本镇武昌，庾翼的父亲是晋朝东渡后的“帝国总参谋长”，后来妹妹成了太子妃、皇后、皇太后，自朝廷不满庾家外戚权势，不满皇太后掌权后，抑郁而死。

妹妹死后，皇帝、朝廷大臣，在野大族皆对庾家执掌帝国兵马大权不满，文臣不满还罢，最为严重的是东线北府军郗家不满，期间又发生王敦、苏峻叛乱，虽庾家凭借着平乱之功延续了庾家十数年权势，但朝中不满始终存在，妹妹的病逝，左相王导的年迈，庾亮深感庾家暗藏凶险危机，欲借助北伐之威名巩固庾家权势，群臣皆反对，争吵年余未有确定北伐之事，而建康欲要北伐却被邺城石虎所知，尚未北伐，已被石赵五万大军冲过襄阳，掠地两百里……

北伐尚未成功就已失败，损兵折将，丧土辱国，建康上下、朝廷内外皆咒骂一片，庾亮抑郁而死，其弟庾翼继承六州大都督之职，镇武昌。

庾亮北伐未成而死，庾家平定王敦、苏峻之乱时威望散尽一空，庾家面临着整个江南难以承受重压，而正当此时，陈启国一举占了上洛郡，渑池乞活军占了上洛郡，不仅仅如此，渑池乞活军南帅李易更是领兵数千入川蜀，一举夺了汉中，替建康打通了汉中北上扶风郡、直入长安和上洛郡北上蓝田县两条通道。

北上关中的东、西两条通道已经打通，这还不算完，陈启国又将镇守关中的北宫卫、南苑卫数千骑、长安城数千汉卒，连同十余万百姓全部迁往并州，更是因此引发并州与邺城大战……

如此良机，庾翼一再奏请领军北上讨伐，建康却一再犹豫不允，庾翼大怒，擅自自武昌移镇夏口，又移镇襄阳，建康见他一意如此，无可奈何，只得任之由之。

江东建康以淮水为防线，胡人不善水，北方严寒，黄河冬日冰封并非稀罕之事，自可踏冰而过黄河，自可由北而南攻河南，但淮水、长江却少有河水冰封，天然成为一道坚固防线。

建康北三四百里即是淮水，如此之近距离，一旦石赵胡兵渡河，建康必危！

按照正常人来想，当在淮水屯重兵以守，而事实却非如此，若建康于淮水屯重兵以守，时时觊觎淮水之北地，石赵必会相应屯重兵以攻，两相对峙之下，一旦建康稍有疏忽，一旦让石赵兵卒过河，建康必危，而且，石赵屯重兵淮河，建康上下必紧张，必上下不安民心浮动。

为避免这一切不利，就需要另择一处“围魏救赵”之地，另行开辟一处敌不得不守之地，而这里就是荆襄之地。

荆襄距离建康足够远，可自汉水入长江，河流纵横，战略缓冲空间足够广阔，出荆襄，自上洛郡可直击关中，可自南阳郡北上直击洛阳，或自南阳郡向东，威胁欲要南下过河的徐州之赵军。

因这些种种考虑，建康真正的军镇重地并不是建康之北淮水之东线防军，而是以武昌为中心的西线军镇。

北方胡人肆虐中原几十载，与建康东西两线军镇一般，汉民南逃的两条主要道路也是东西两个方向。平北将军桓宣早先年辅助征北大将军祖逖收拢、安抚南逃流民，虽祖逖将军已身死二十年，桓宣却也因收拢北地流民之事，与同样以收拢流民起家的太尉郗鉴一般无二，皆在流民中威望颇重。

郗鉴、桓宣两人是同一时代之人，同样参与了祖逖北征之事，甚至郗鉴曾被乞活军陈午俘获，甚至欲以郗鉴为乞活军首领，郗鉴却至始至终未有答应，直至陈午病逝，郗鉴才得以逃入鲁地，并沿途收拢了千余流民，其后又南逃入合肥，而此时已有数万流民，后来因平定王敦之乱而入京口，成为建康近侧一镇，算是“带刀护卫”军镇，而桓宣则镇临淮之地，是建康与赵军正面争锋之地。

桓宣西调荆襄驻防后，东线临淮之地也由侄儿桓温看顾，因桓宣是第一代收拢南逃流民头领缘故，侄儿桓温也顺理成章成了临淮流民小督。

士族出身的郗鉴并不是看得上桓家，与庾家也不怎么对付，死后，由蔡谟继任征北将军，继承徐、兖、青三州都