自宫里出事以来，王府内就戒严，无特别事，府中人严禁外出。阿沅已有近三月未出过府门。一日，曼泽来到王府，说母亲崔氏病重，想见她。阿沅特意向王妃禀明情由，才随着曼泽回了家。

回家才知母亲只是偶感风寒，并不如曼泽说的那般严重。因近段时间以来宫廷朝局动荡，家人担心她，才想到这个法子把她请了回来。

起初阿沅是这样想的，同祖母、母亲叙旧叙着叙着才知，此番请她回来，是因曼舒的婚事定下了，下月就完婚，到时祖母和秦姨娘、曼泽、曼舒会随着送嫁的车队一起回徽州，以后都不回来了。阿沅惊诧，问为何？祖母说，自己年纪大了，想回去了。而秦姨娘在永平府这些年待的也不甚愉快，想换个环境，正好曼舒要嫁去徽州老家，便想带着曼泽和曼兮一起回去。其他人想回去阿沅尚可理解，可曼泽已十四岁了，再过两年就要参加科考，留在永平府远比回徽州老家要好，为何也要回去呢？母亲道，曼泽无心仕途，将来只想做一书画先生，你父亲也未反对。一切似乎顺理成章，可阿沅总觉得哪里不对，似有什么在催促着他们尽快离开。

好在父亲和母亲还在这里，让阿沅稍感安慰。

父亲说了好些话。阿沅从未见过父亲说过那么多话，有点像临别话家常。但父亲真正想说的似乎又不止这些，他几次欲言又止，惹得阿沅心头疑窦频生。

阿沅回府后同孝煜说起，孝煜亦心生疑惑，如此匆忙，难道是出了什么事……

经过三个月的反复协商，中枢阁会同宗正寺、阙下门，一致同意由太后下退位诏书，宗正寺辅证，安西镇北王闵修平继位新皇。

新皇的人选是定下了，可如何说服太后下诏，又成了陈继良等人的头等难题。退位势在必行，太后心里也清楚，却百般刁难，无非是为日后担忧，当务之急，是要解除太后的后顾之忧，要解除太后的后顾之忧，就必须同安西王进行磋商。

大抵是已尘埃落定，安西王对陈继良提出的有关太后和皇上以及众嫔妃的安置均无异议，陈继良来之前未敢想过如此顺利，听到安西王那句“一切有劳大人安排”，他可算是松了口气。这几个月来，他心力交瘁，头发都白了许多，连他家长公主都说他变成白头老翁了。等年后正月十五复朝，新帝一登基，他必要好好歇歇才行。

安西王被选定新皇后，安西王府里人人面带喜色，王妃和世子自不必说。侧王妃则心急如焚多过喜悦。孝礼还没回来，此等封王拜相之时，他怎能缺席！从很久前侧王妃就不断地问他哥哥袁鸿，孝礼找到没有，可等来的都是“没有”“没有”“没有”……终于有一天，“找到了”。

话说，闵孝礼自从缅州刘霖那里逃出后，担心被抓回去，一路乔装，风餐露宿，将他二十七年间未吃过的苦都吃了个遍，徒行至宁州时，发现有三支人马在找他，后来变成两支，在宁州躲躲藏藏一个多月才弄清楚那两支人马是谁。其中一支是父王派来寻他的，另一支是舅舅派来的。他主动接近了舅舅那一支，流浪的日子自此终于结束。他终日胡吃海喝，放浪形骸，随行的没一个敢劝，也劝不动。就这样过了两个月，慢悠悠地行至晋州时，被父王派来的人截住了。也是在那里，他听到了父王即将继位登基的消息，并接受了掌事的劝告，“郡王若想改变命数，此番回京，定要多加收敛。今时不同过往，一步错，可就是深渊了。”孝礼听后像变了个人，回永平府的一路安分守己的像个作风雅正的世家公子，令同行诸人倍感惊诧。

“被王爷的人带走了？！”侧王妃惊道。

袁鸿点点头，宽慰道：“您别担心。王爷并未对他做什么，只让人押送他回来。”

听到“回来”二字，侧王妃神色缓和，口中喃喃道：“回来好……回来好……”随即似又想到什么，“回来后，王爷会不会又把他发配到别的什么地方去呀？他毕竟是偷跑回来的！”

“应不会了。此前王爷把郡