永兴元年，十月初六，申时四刻，晴，子母谷。

两扇夹谷，双峰对立，北挺南伏，状如母子，此即子母谷，位于房子县西部，过谷便是太行深处，群山莽莽，密林重重。半多月前，鲜卑百骑扎营此地，名为截断交通，禁绝流窜，实成劫掠据点，众恨所归。待得十日前，又三百胡骑落脚于此，这里更成人间鬼窟，直令房子县郊罕人迹，首恶段乌根之名，更止小儿夜啼。

不过，金乌西垂的此刻，子母谷营地却是另一番光景。空旷的校场上，各着鲜卑、乌桓、中军或郡兵衣甲，近七百士气高昂的军卒分片分队，在道道口令下井然操练，队列有序，步伐规整。众人前方，一面血旗正迎风猎猎。不用说，这处原属鲜卑的子母谷营地，已被血旗营又一次鸠占鹊巢。

今日凌晨，连夜骑行近百里的血旗营，由尖峰队与骑卫队出手夜袭此营，轻松全歼毫无戒备的三十鲜卑守卒。接着自是紧锣密鼓的解救俘虏，招募新卒，清点缴获，浴血誓师，整编配装，这一套血旗营已驾轻就熟。得益于房子县民风彪悍，更有段乌根之前肆虐的够狠够绝，五百多被掳百姓中的八成，志愿加入血旗营这一救命兼报仇恩公，令庄院一战元气大伤的血旗营非但补齐原有编制，还新添了三队女卫与三队预备军卒，实力再度猛增。

高坎之上，扫视再度壮大的血旗军卒，纪泽不免胸怀激荡。经过大半个白天的休息，他们一色的精神抖擞，尤其方经血战洗礼的数队战兵，沉默彪悍，目光坚毅。只可惜血旗营依旧紧缺训练，战情紧急，今次的队列训练也仅是一次象征性操练，为老兵恢复状态，令新兵感受军旅而已。

离开校场，纪泽转向一片营帐，这里各人行色匆匆，空气中散着淡淡的血腥味，正是重伤病区。不料迎面撞上一行女兵，抬着一个担架，其上是名被全身覆盖的人。纪泽心头一抽，略一踌躇，还是上前一步，艰难的揭开盖布，现出了一张年轻而苍白的脸。纪泽记得这张脸的主人叫李大河，周家庄园才入的血旗营，昨日血战时，身中两刀依旧紧抱一名鲜卑亲卫不放，直至敌人被同伴斩杀，堪称血勇男儿，不想终归未能挺过此劫。

肃然冲尸体敬了个礼，纪泽轻轻合上盖布，对医护女兵道：“选块风水好地，记下那里，为大河兄弟立块墓碑，日后我血旗营须有祭拜。”

蓦然进入病区主帐，这里的人还不少，相关首脑都在，新升医曹史徐靖，参军掾主事马涛，以及初愈后再度冰山女示人的女卫队率梅倩，他们正商讨着伤兵撤离之事。挥手止住众人行礼，纪泽问徐靖道：“伤员情况如何？可有短缺？”

“禀大人，我军在元氏与房子两地胡营新得不少伤药，更招得三名大夫，梅队长又率两什略经医护培训的女卫过来协助，倒是无甚短缺。大人所倡缝合与护理诸法委实有效，四十余重伤军卒过半已伤情稳定，迄今虽有六人不治，实乃天意，却非人力所及。”徐靖介绍得还算客观。

晋时医疗落后，重伤员战后存活率往往仅有两三成，是以纪泽虽心痛伤员逝去，对徐靖的丁点小自得倒未不满，他想要令自己满意，还得等到日后有了时间和条件，逐步改善战地医护，譬如酒精、输血等等。走神间，却听徐靖不无迟疑道：“移动颠簸对伤者影响颇大，甚至令病情恶化反复，敢问大人可否在此多留两天？抑或转移时能否慢行？”

徐靖的问题触及军机，帐中个人都跟着看向纪泽。事由无需掩饰，纪泽苦笑道：“可一不可再，幽并联军不乏智谋之士，有周家庄园先例，这子母谷难免被人起疑，绝非久呆之地。我血旗营前后歼灭乌桓两百，鲜卑五百，已成赵郡头号顽敌，幽并联军必将大举追剿，我等逗留一日已是考虑伤员之故，委实不能再拖延进山。明晨出发时间已定，无可更改，不过，入山后倒也不必太急，我自会设法延迟甚至杜绝敌军尾追。”

“大人既知我军歼敌甚众，缘何还行京观之事，进一步激怒幽并联军，