周仁钧一病而亡，三日后大殓入棺，停灵于周府西园。因周氏一族人口凋零，既无远亲也无近属，故而前来致祭的，除了国子监中三两同僚，便再无旁人。

灵前冷清，堂下卧草守灵之人却也只有周燕阁，郑三郎不过偶来，陪不多时便往职上去了。至于郑家其余人，一应都来过，也留下婢仆帮衬事务，然而自家多事，于周家的心思便淡了。

就算是一向尊师重道的郑梦观，除开每日的朝哭夕奠，还是照例往申王府前列到。这人的魂魄已失，悲痛亦迷乱不清，接连的大事似乎就快摧毁他了。

停灵的第五日午后，郑三郎悄然而至，通身只着官衣，并不戴孝。于灵前祭奠之后，他扶起了跪在一侧的周燕阁，要说什么，眼中却是一片犹疑，良久才道：

“为叔父卜择墓地的事我已安排妥当，就在北邙山，是处风水之地。然则，何时入葬，你可想定了吗？”

周燕阁伤怀叔父之死，但终究不算突然，她的心里早有计较。只是，这计较不过是寄托于眼前之人，可这人却并不尽心。如今人未下葬便除了孝服，而这话又岂不是在催促？催她及早了事。

“三郎，叔父尸骨未寒，连你也厌弃我了吗？”周燕阁抬起盈盈双目，或真情或刻意，一时都是深切的，“你不来守灵也罢，但依子婿之礼，还有三个月的缌麻之孝，你都不顾了？”

三郎却恍然摇头：“燕阁，我不是这个意思！但，我有苦衷，也不过是来问你。停灵多久你定罢！”

周燕阁不解这个“苦衷”，明明先前还是好好的。三郎一直是向着她的，就连她明着要去害人，三郎也毫无顾忌。

难道就是因那件事出了变数，裴云安陡然成了王妃的亲妹，身份不同，三郎就畏惧心虚，想要撇开她了？

周燕阁不敢问，怕真是这样的原因。

“燕阁，你要记得我同你说过的话，我是真心待你的！我还要创下一份家业，比现在的郑家更大更好！到那时，你我的一切都不再受制于人。”

三郎想以急切的表白来消除周燕阁面上的疑惑，却未免突兀，让人更加疑惑。周燕阁对三郎纵无十分深情，但彼此联袂图谋，亦算互通过心意。此刻，她摸不透了。

“燕阁，只要过了这段时日，便是我的大好机会。”三郎眼中透出决绝，紧握着周女的一双手，像是极力说服争取，又强抑不忍，“我的机会，便是我们的将来。”

周燕阁终究不明白，也不知从何问起。只从三郎似盟誓般的口气里寻到些许安慰：三郎并非是要抛下她的意思吧。

郑三郎很快又要离去，最后留给周燕阁一句叮嘱：“如今家中不安，你留在这里也算清静。入葬之期并无定制，也有以长久停灵为孝道的，你不必着急，何时想好再告诉我。”

看着三郎渐远的背影，周燕阁忽然开悟似的一惊。

她想，三郎实在没必要因为周仁钧的生死而转换对她的态度，周家原也不足以成为三郎的倚仗，她的担忧，实在多余了。而三郎既非此意，那她便更应该抓住他的心，不必在乎守孝的虚礼。

于是，三郎才至门首跨马，便有小婢追来禀报周女之意：入葬之期就依世俗常例，到第七日。

然则，郑三郎却发怔，凝目门首之内，久而喟然一叹，似惋惜，似无奈。其实他前后皆非催促之意，却也不能多作解释，因为，这就是他的苦衷——

黄氏与他细谈过了，并且以母子情分胜过了他们的夫妻情爱。他除孝服，连日都避开家事住在官署，亦是在煎熬中做出了选择。

可怜周燕阁行事虽有狠心，却实在是个心性驽钝的糊涂人。她还不知，绛石散药马之事已在郑家悄然传扬，而郑家不过是看在死去的周仁钧面上，才没有立即问她。

所以，三郎要她在此躲清静，是要最后护她一回罢了。

……

虽已过了半月之期，但云安终究在一个寂静的深夜睁开了眼睛。她自然不知发生了多少事，思绪也未能一时清明，但当模糊