王渊抵达北京的时候，已是正月二十七，途中耗时八十九天，距离会试仅剩十天时间。

正德时期的北京外城墙，其东、西、北三面，跟后世北京二环大致重合。至于南边，只修到后世的前门地带，更南的外城墙是嘉靖朝修建的。

王渊对北京城的第一印象，便是南城墙外，那密密麻麻的杂乱民居。根本没有经过系统规划，都是老百姓自发定居在城外，上百年来陆陆续续建起来。

当然，人口既然多了，街市也形成了，就必须委任官员来管理。

对于那些严重扰乱市容，又或者容易引发火灾建筑，官方肯定会进行强拆处理。

户部贡院位于北京城东南角，周边民房已经被各地士子租得差不多。

同路的南直隶、浙江、福建、江西等地举人，纷纷跑去投靠同乡会馆，实在住不下才选择租赁民房。而云贵川等地士子，则没有会馆可以投靠，老老实实沿街寻觅房屋。

由于需要养马养驴，王渊、金罍和邹木都住在客店。

这是一家规模较大的客店，虽然位于北京城外，但平时客流量充足。因为进城就是各部衙门，外地赴京办事的官员，很多都选择在此住宿，而且来往商人也非常多。

张赟住不起高档客店，也没脸再让王渊接济，自己在城外寻了一处民房。

仅仅过去两天，张赟便厚着脸皮，来客店找王渊借钱。

“出什么事了？”王渊问道。

张赟吞吞吐吐：“实在是……实在是难以启齿。”

王渊无语道：“被人骗钱了？”

“嗯，”张赟满脸胀红，说道，“昨日我与同宿的安徽举子，结伴一起去逛书坊，看有没有什么好书。结果遇到个穿锦缎的公子，他跟我们套话攀谈，得知我们都是副榜贡生，就说自己在户部有门路，可以帮我们买官。”

“你还信进去了？”邹木惊讶道。

张赟一脸郁闷道：“刚开始我也不信，但他坐着蓝呢大轿，身边又有几个健仆，那些健仆都穿的是绸袍。中途又来了个国子监生，花三百两银子买怀远县丞。此人很会说话，跟我们聊了半个时辰，彼此之间已经引为知己。他说自己是吏部尚书刘忠的侄子，非常欣赏我们的才学，只需随便给点银子，就能安排我们当一县主簿。”

王渊、金罍和邹木面面相觑，就连周冲等随从都差点笑出来。

不怪张赟太傻太天真，只怨京城的骗子太专业。

蓝呢大轿可是官轿，这些骗子不但违制坐官轿，还敢冒充吏部尚书的家人。而且中途又有演员加入，假冒国子监生，当场花三百两买官。

贵州士子哪见过这等事情？

立即就被骗得五迷三道，还以为自己运气逆天，居然跟吏部尚书的侄子交上朋友。

王渊憋着笑，问道：“被骗了多少？”

“身上的钱都被骗光了，只剩下两块碎银子，”张赟垂头丧气，只能从别人身上找安慰，“跟我一起的安徽士子更惨，被骗了二十两银子！”

邹木好奇问：“你怎么知道自己被骗？”

张赟挠头说：“等那些骗子走了，书店老板才责备我们。说他一直在跟我们使眼色，我们还傻乎乎被骗，真真是鬼迷心窍了。”

王渊想了想，问道：“那家书店在哪里？”

张赟指着东边说：“崇文门外不远，那里有一条士子街，专卖笔墨纸砚和书籍字画。”

“不要自责了，我帮忙你把银子弄回来，”王渊安慰两句，便对金罍说，“金兄，麻烦你配合演一出好戏。”

金罍问：“为何是我？”

王渊笑道：“因为你身穿锦袍，看起来更像冤大头。”

以金罍的性格为人，他是不会帮忙的，甚至还觉得张赟活该被骗，谁让张赟想着走歪门邪道呢？但此刻王渊发话，金罍居然同意下来，老老实实跑去崇文门外钓骗子。

而且，金罍还主动去买金冠和玉簪，连方巾都不戴了，只为看起来更像冤大头。

第二天，王渊带着金罍出门。

邹木则