问话的掌柜赶紧跑去叫人。

陈牛肩上还扛着米袋，以前见过一面的码头掌柜急匆匆跑过来，抓着他就要走。

陈牛赶紧放下袋子，“掌柜，怎么了？”

掌柜往那边看了眼，一群人还在对领头问话，他压低声音说道：“一会儿问你话，你只管照实说。”

陈牛跟着他走，看见低头哈腰又惶恐的领头，还有站在中间的锦衣中年男人，知道这就是钱元宝说的上面来的人。

两人走过去，锦衣中年男人笑着上下打量了眼陈牛，“不错，是个干活的好手。”

陈牛站着，任由一群人打量。

锦衣中年男人就问他，“你们上个月搬了多少货？”

陈牛仔细想想，上个月林林总总搬了不少东西，“米行一百二十多袋米，布行八十匹布，还有会流黑水的货二十箱，其他的都是小宗，记不太清了。”

“上个月的事，你又不管账，记得很清楚了。”

中年男人夸了他一句，喊一旁的掌柜，“我来的时候，米行老板可是说近几个月陆续少了不少米，缺斤少两。”

掌柜连忙陪着笑脸，“这来往繁杂琐碎，没记好账，确实是我没管好。”

中年男人哼了一声，“你连账本在哪都不知道，是没管好吗？”

他指着一旁惶恐的领头，“手底下人贪了东西你都不知道，是真的不知？”

掌柜愁眉苦脸，想说我真的不知道，又觉得怎么说都是错的，只能苦着脸说好话。

“行了。”

中年男人摆摆手示意，“这领头也别干了，扣掉他这个月工钱，你跟我回去见总管。”

他领着一群人要走，走了几步又转身回来看着陈牛，“小兄弟记性不错，现在码头正缺领头，你就先干着。”

“给他拿本新账本。”

一群人走了，陈牛抱着怀里的账本一脸茫然。

他好像走狗屎运升为领头了。

陈牛低头看着怀里崭新的账本，封皮上几个字不认识，他又翻开几页，完了，里面的字都不认识。

陈牛欲哭无泪，想追上去说自己干不了，可一群人已经走远了。

钱元宝握拳捶在他背上，勾着他肩膀哈哈大笑，“行啊你小子，走狗屎运了，走走走，今晚去芙蓉馆喝一杯去。”

陈牛只能把账本揣进怀里，拿起汗巾擦擦脸，“今晚不行，我有事，你自己去喝吧。”

日头正中，到了午饭的点，许多人都三三两两吃饭去了，有些找旁边实惠的饭馆子一钻，有些掏出家里婆娘备的饭菜，还有些顶着周围人艳羡的目光，接过特意来送饭的娘子或孩子手中的瓦罐。

钱元宝长吁短叹，怂眉耷眼，掏出早上带来的瓦罐，里面只有清淡无味的青菜米饭。

他吃了两口，仰天长叹，“想吃肉，喷香喷香的卤猪头肉。”

陈牛也诧异他今天饭菜里不见一点荤腥，往常他可是无肉不欢。

他一边就着河水打湿汗巾擦脸抹脖子，一边问钱元宝，“你娘子今天没给你炖肉？”

“别提了。”

钱元宝皱着脸，“我昨晚去芙蓉馆人还没抱怀里呢，就被她逮了，她这次没带着孩子回娘家，说是要好好收拾我。”

陈牛拧干汗巾，一甩搭在宽厚肩膀上，他瞪了眼钱元宝，“活该，就得好好收拾你一顿。”

钱元宝呜呼哀哉，“我只不过是做了男人都想做的事，你从来不去，你不是男人。”

陈牛懒得理他，钱元宝作为兄弟哪里都好，为人也仗义，就是好色这一点，他不能苟同。

陈牛擦干净了身上的汗尘，揣着新账本也不看钱元宝，哼了一声就往回村的方向走。

“哎你干什么去？”

陈牛不看他，“我有事，回家。”

钱元宝嘀嘀咕咕，“你真说媒了？”

陈牛大步往前走，背影高大宽厚，“你今晚就别去芙蓉馆了，回家好好认错。”

钱元宝闷着头吃青菜白米饭，没再说话。

陈牛趁着中午歇息这一会儿，大步流星往村里赶，他没回家，直