探春一路在府中行去，却是少见有人，偌大的府邸倒像是只剩了自己一个。彩阑朱砌，画栋雕梁，却是觉得无限陌生。心下急急地只想往园子里去，往日不觉，今日才知府里到的园子颇有路程，总也到不得。好容易进得园子，因风雨颇重，欲沿着饶墙垣而行的游廊往秋爽斋去，绕到山侧，一转眼瞧见大主山一带翠障深处隐约露出的一带桃花，心中忽的一松，腿下却是一软，几乎站立不住，便扶着廊上的美人靠慢慢坐下。

气息甫定，才觉已是一身冷汗，手里的绢帕已抓得皱了。顺手将手中的伞往廊子下一搁，却瞧见伞上绘的竟是杏林春燕图样，煞是富丽喜庆。探春瞧着只是出神，杏花主贵婿，却原来竟是这样一个结果么？前些日子才与侍书说，想出的这园子去瞧大山大水，却未料得这一日来的竟然这样快。王妃，贵婿的话竟似是都应验了，只是这远嫁千里，生离死别，却是始料未及的。日边红杏倚云栽，却原来当真是嫁与天边，死生不复相见。

如今已是二月十九，春分已过，距三月初三清明也没有几日。三月初二，却还是自己十六岁的生辰。正伤心至此，却见廊外山石上落着几点残红，已是红销香断。心头一跳，却猛然想起黛玉。至清明之时，自己虽是远嫁千里，到底只是前途未卜，或许倒还能有一番作为，可黛玉，却不知魂飞何处了。莫问明年葬何乡，此去魂飞无寻处，却竟然一语成谶。

自己这一去，山长水阔虽是离家去国，凶多吉少，或还有另一番天地，比起迎春姐姐的命运，自己或者更愿意这般，与国尽忠，于家尽孝，于己身，或许也是新的世界未可知。这般想来，心中的郁闷倒是轻了，连日来自伤自怜，也不过是因着前途未卜，如今既是有了结局，倒生出一股慷慨孤勇，只这般一路行去便是。心思已定，心怀便是开阔了许多，只哀怜黛玉，便起身往潇湘馆去。

潇湘馆离正门本是不远，不一时便到了。穿竹林而过，雨珠经了竹叶滑落下来，落上紧绷的伞面，铮然有声。走至屋外，却见紫鹃独自一人守在廊下，见探春走来，悄悄比了个手势。探春会意，便也收了伞，只在廊下与紫鹃一处坐着，只低低问，“二哥哥在屋里？”

紫鹃点点头，“姑娘才吃了药睡下了。”神色却像是忐忑的样子。探春笑笑，“傻丫头，林姐姐和宝哥哥的心思，我们多年姊妹，心里岂有不知的？林姐姐的情形，那一日我知道你是听去了。如今这般情形，宝玉哥哥只怕有多少体己话儿要对姐姐说呢，能让姐姐快活一日便是一日了，我又岂会多说什么。”

紫鹃感泣，“好姑娘，素日你与我们姑娘就好，如今看来，当真是掏心窝子的姐妹，凡事为姑娘想着。我心下明白，如今为了二爷日日守着姑娘，姑娘和四姑娘每日来我们这边，也不过是为着堵众人闲话。太医的话咱们虽不说，姑娘心下也是明白，只瞒着老太太罢了。姑娘不便说，我替我们姑娘谢三姑娘的情意。”

探春安慰，“傻丫头，哭什么呢？纵是不为二哥哥，多年姐妹，每日来看看林姐姐也是应当。如今只能叫姐姐多快活几日罢了。”二人话说到此处，心下都如明镜儿一般，也不再多话，只默默坐着。过了好一会子听得里屋说话声，知道黛玉醒了，这才进屋去。也不提今日老太太的话，只闲话几句家常。

到得晚间，正传了膳，却见惜春也进得屋来，笑说，“还是大家一处吃饭热闹。”说着瞧了探春一眼，那眼神却是透着悲悯，探春心下了然，知道自己在老太太跟前一点头，这和亲的事情怕是府中上下已是得知的了。这种事情，原只是瞒住藩王即可，这边却哪里瞒得住。

其实永靖王也未必在意这真假，只要这旨意上是天潢贵胄即可，昭君出塞去，不也是如此么？若真是有一日再动兵戈，莫说是真郡主，就是皇上嫡亲的女儿去了，也是断断没有用的。想得此处，心下仓皇，匆匆吃了点便回去了。心下知道自己一走，惜春定然会把这事