前方便是明德殿，在大殿门前等着他的，是宿卫军左都使袁傪：“请国公解下佩刀！”

韩炳业黑了脸，但最终还是把佩刀摘下，重重放在托盘上。

袁傪这才让开道路。

韩炳业走进殿内，空旷的大殿只有宫令红玉一人在旁边侍候，太后沈柠端坐在珠帘之内，看不清面目，气氛有些冷寂。

“国公突然求见，所为何事？”沈柠询问。

韩炳业并未施礼，而是抬头直视道：“今日老臣进宫，只为两件事，其一，请太后赦免户部所查禁军将官，他们虽有贪污之嫌，却多是军中积年之弊，早已习以为常，此时大肆抓人，只怕会引起军心动荡，继而生乱，得不偿失！其二，请太后免除臧雄之子臧智死罪，臧雄为朝征战多年，勇武过人，功勋卓著，先帝也曾赞誉，请太后恩准！

大殿内静了静，随后才传来沈柠的声音：“此二事皆涉国法，自有定论，我不能答应你！”

“国法？呵！”

韩炳业猛然冷笑：“太后何必自欺？你近来所做之事，皆是在针对老臣……臣受先帝所托，辅佐陛下，自问从无反意，所求不过自保而已，太后何必苦苦相逼？须知禽困覆车，穷鼠噬狸，一旦朝廷生乱，只会便宜外人，还请太后三思！”

沈柠语气微怒：“国公这是在威胁我吗？”

“老臣不敢！”

韩炳业终于不再掩饰，与她针锋相对：“是太后要置老臣于死地，既如此，老臣又何须在意这大晋江山？”

……

沈柠到底还是犹豫了，因为她所处的位置决定了她不可能像韩炳业一样毫无顾忌，而且内心里，她还是希望朝廷稳定的，如此才能维持她的统治。

然而就在她动摇之际，突然又想起了那天徐岩劝说她的话：

“太后可还记得那日韩炳业闯宫之情景？”

“他进一步，太后便退一步，一步退，步步退，等到退无可退，太后又当如何？”

“如今陛下年幼，但总有一天会长大，到时韩炳业可会让权？现在是除去他的唯一机会，一但错过，让其坐大，后果不堪设想！”

“太后，国家存续这种事情，真的可以寄希望于他人之念吗？”

……

女子，为母则刚！

沈柠猛然狠下心来，拿出自己最后的诚意：“赣州是个好地方，百姓富足，土地肥沃，国公可有意为赣州刺史，州牧一方？”

韩炳业脸色瞬间阴沉，额头青筋狂跳，犹如枯木纹路一般遍布整个脖颈，他咬牙道：“谢太后好意，老臣心领了！”

不待沈柠回答，他便甩袖离开了。

这一次的不欢而散，也意味着，双方最后一轮谈判，就此破裂！

“你持我的玉牌，悄悄去趟大同府，务必把信亲生交到代王手中！”

“是！”韩府管家韩通接过密信，悄然退下。

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随着太后旨意发下，许家灭门惨案的凶手臧智被判斩首，明正典刑，百姓们纷纷拍手称快，紧接着那些贪污的禁军将官，要么下狱，要么流放，无一幸免。

长安城内的气氛也随之变得紧张起来，徐岩等人已经做好准备，防备韩柄业起兵造反，然而直到年节到来，禁军依旧没有任何动作。

大年初一，朝中照例举行了正旦朝会，沈柠于明德殿接见了勋贵大臣，只是这一次韩炳业没有来，而是称病待在家中。

没人提起他，好似这个人不存在，之后小皇帝周煊穿着天子朝服，于奉天殿接受了百官朝拜，然后下旨封赏赐宴。

接下来便是七日年假，平静的有些过分，但许多人都感受到了风雨欲来。

范宪脚步匆匆的走在破败的玉春苑中，绕过人来人往的大路，专挑僻静弯曲的小路走，在他身后跟着一个裹着黑色披风的男人，微微低头，整张脸都隐藏在暗影里，看不清面貌。

范宪几次想回头打量，但又硬生生忍住了。这人能避开宿卫军盘查直接入宫觐见，定然身份不凡，又或者有什么隐秘之处，他可不想招惹麻烦，还