“启禀镇守使，石国人杀过千泉山口。前天夜里攻破阿使不来堡。突骑施黑姓别部抵挡不住，正在向碎叶方向迁徙。”当张潜带着一肚子困惑赶到镇守使行辕正堂，担任城门校尉的张宝也赶到了，顶着满头大汗，气喘吁吁地汇报。

“石国人？进犯大唐？你可派出斥候去确认了，黑姓别部的吐屯伊里奇现在在哪？可派信使前来求救？”张潜楞了楞，稍微费了一些力气，才确信自己的确没有听错，一连串追问的话脱口而出。

“斥候刚刚派出去。目前的消息，全是今日在碎叶西方五十里外巡逻的斥候送回来的。”张宝抬手抹了一把汗，继续低声汇报。“据先一步逃到碎叶附近的突骑施人说，伊里奇吐屯被石国兵马活捉了。求救的信使没到，应该是他根本没来得及派出信使。但沿途的烽燧全都点燃了，应该不是假警报。”

“赶紧关闭城门，拒绝突骑施人进入，小心伊里奇居心叵测！”骆怀祖向来不吝啬以最坏方向猜测人心，不待张宝的话音落下，就果断在旁边提醒。

张潜皱了皱眉头，有选择性地接纳，“来人，传本帅将令，城门口严加防范。核验入城者身份，除了碎叶军将士之外，禁止任何人携带武器进入。若是有突骑施牧民从西边逃过来，引领他们绕过碎叶，去叶支城附近暂避！”

立刻有亲兵答应着，上前接过令箭，去传递将令。张潜目送亲兵离开，烦躁地用手指轻敲桌案。

战争来得毫无预兆。按道理，石国入侵安西，应该选择去年安西四镇被娑葛搅成一锅粥之时，而不是现在。

那会儿，安西四镇的唐军，根本无暇他顾。石国以大唐藩属的名义，袭击娑葛的后路，割走一些地盘。过后，大唐碍于颜面，肯定无法要求其交还。而现在，石国明知道碎叶已经重归大唐的情况下，再大举发兵越过边境，相当于跟大唐不宣而战。其国王哪来的自信，认为自己能一战而定碎叶，且大唐无力发起反击？

此外，石国在昭武九姓之中，虽然号称最为富庶。其富庶的缘由，却是因为该国的两座主要城市，拔汗那和俱战提，都卡在丝绸之路上，可以从过往商队手中，获取源源不断的税收和各种衍生费用。如果抢走碎叶?却断了丝绸之路，对该国来说?肯定得不偿失！

……

“镇守使可曾记得，黄姓突骑施有个叫苏禄的小伯克，也带着部众在那附近放牧？”有心替张潜分忧，任五向前凑了半步?低声提醒，“如果是石国入侵?攻击黑姓突骑施?苏禄没有理由不出兵相助。”

“嗯！”张潜低低答应了一声?却没有跟任五探讨小伯克苏禄是否出兵的问题?继续皱着眉头?苦苦思索石国来犯的理由和目的。

“我去拿舆图！”任六记性没任五那么好?主动奔向位于行辕正堂侧面的书房。

镇守使行辕的正堂外?有凌乱的脚步声响起。紧跟着，任尚、郭重、张锦、任威、史金等十多名留守碎叶城的将校匆匆而入?先向张潜行了礼，然后站在帅案附近小声交头接耳。每个人脸上?都写满了困惑。

“怎么会是石国？”

“他们一共才有多少兵？”

“莫贺咄忘恩负义，以前他挨了打?哪次不是安西军替他撑腰？”

“想找死，也没这种找法。石国还没咱们大唐一个上等州的人丁多?大唐如果想要灭了它，根本费不了多少力气。”

“昭武九姓，就没有一姓以善战著称。真是奇怪了……”

……

大伙即便打破脑袋，都想不明白，为何石国会捡这个时间入侵大唐？据大伙这几个月来所收集的临近各方势力情报，葱岭对面的石国，乃是昭武九姓之一。名为一国，实际只相当于一个大点儿的部落。全国兵马加起来，也只有五万出头。

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并且该国百姓以粟特人为主。而粟特人，向来又以生意头脑精明著称，从未跟“骁勇善战”四个字沾上过