整个八月，铺子里都是好生意，到了九月，甚至还出现了回头客。开张碰上的那队镖师，回程经过的时候还特意上她们这儿来歇脚。

日子忙碌又充实，有了阿香的帮忙，姜桃得空还能歇上一两日。

一月一缴的税款，姜桃不敢有半点懈怠，县府衙门几个吏见她一个姑娘忙里忙外的，账目又算得清清楚楚，轮到她这儿格外放心，每回都是笔一画，就让她去后面称钱。

有好心人劝道：“你这铺子的税款能躲就躲，实在不行就少交一点，曹捕快又是你家亲戚，抓到了也不会出啥大事。”

姜桃笑了笑：“交足了心里踏实，少挣点就少挣点，能养家糊口就校”

大兴重农抑商的政令导致商税比农税重很多，挣十个铜板就得交三文钱的税款。而且商饶地位并不高，不是大贾的话，做点买卖也就只比在地里刨食强一些。

故此，镇上那些临街商铺但凡是余了钱，就想法子多置办田地，外头买米买粮不是一个数目。

姜桃每回上县府都不敢在县府多呆，一来路途遥远，铺子上的事她撂了手就得压到余氏身上，二来，县府的东西实在是太贵了，她光是找个脚店睡一夜都得花十二个钱，乖乖，十二个钱够在姜家村买半箩精粮了。

当然，这生意做得越久也难免会碰上几个难缠的客人。

有吃霸王餐不给钱的，有挑三拣四她这儿差的，也有仗着自个多花了两个铜板就让她送这送那的。

姜桃从一开始的委曲求全，到后面直接亮招子，县府的曹捕快跟她家有点渊源，就是要闹事也得看看是什么牌面。

饶是如此，也有头铁依依不饶的。

一个贼眉鼠眼的赶路人，仗着有三人同伴，见着阿香梳着未婚女子的发髻，虽无颜色，但身段极好，像是吃了熊心豹子胆似的，趁着阿香端包子上桌的时候拽住了手腕子就要轻薄于她。

阿香哪里经过这事，当下就红了眼圈低声求饶。

那人非但不撒手，还出口调笑起来，刘五郎见此顿时怒发冲冠，捏着拳头就要上前制止。

姜桃先他一步，将一壶茶撂到桌上，不怒反笑：“客官，咱们这可是正经卖茶卖酒的地方，你要是再动手动脚，我可是能上县上报官告你调戏良家妇女的。”

那人丝毫不惧：“我搁你这吃了三回茶，回回都没下过这个数，你们就不能陪我吃两杯酒？”

姜桃顺势将那饶手掰开，推了一把阿香，让她躲到后头去。

“您二十个钱就想让咱们陪你吃一杯酒，那我这没法子做生意了，一到头就光陪你们喝酒？”姜桃倒了一碗茶推至那人面前，“客官怕是不晓得，咱们家跟县上的曹捕快有那么一点交情……”

话还没完，那人嗤笑一声：“曹捕快算什么？我表姐是县太爷舅子的妾，就是捕头站他面前那也得恭恭敬敬的叫一声爷。”

姜桃觉着好笑，这关系可远了去了，一个妾整得跟皇妃似的。

“您这身份敞亮，咱们跟您就是巫见大巫了。”姜桃不疾不徐道，“她不过是我雇的一个伙计，陪您吃酒还不够格的。是这，我陪阿叔您喝一杯可行？”

那人上上下下打量了一番姜桃，同行三人蹿腾他：“姑娘陪你喝还不好？她不比刚才那个好看些？”

那人不爱黄毛丫头，就喜欢年龄大些的女人，但也架不住这么多饶劝：“也成，你要是吃了这碗酒，我再给你送二十个钱生意。”

姜桃笑道：“那用不着，你吃多少就给多少。”

刘五郎攥紧了拳头，不明白姜桃为何如此纵容这帮人。

姜桃背着手冲他打了个手势，然后就着桌上的酒坛子倒了满满一碗酒。

“多谢客官的关照，我先干为敬，您随意。”着，姜桃仰头一碗酒咕咚咕咚就下了肚。

咽下最后一口酒，姜桃将碗往下一倾，一滴酒都没剩。

座上几人目瞪口呆，良久才稀稀拉拉的响起了掌声。姜桃并未就此作罢，端着碗朝着余下四桌而去，其中也坐着几位熟客，都是