即便是皇城司不去专门打探，也根本瞒不过所有人的……不仅如此，自己此番原本邀请公相吕好问、枢相张浚等人一起过来的，但二人却只是推辞，想来或许早就接到官家授意，又或许早就猜到官家心思了。

一念至此，赵元镇不免心思沉重，却又强压不安，立在那里正色相对：“臣惭愧，有时确会有所疑惑，以臣平平之资，如何竟蒙圣恩深厚至此，以至于四五载间自一开封府仪曹而至都省首相？”

“赵相公若是平平之资，这天下便没几个有本事的人了。”赵玖背手捏着札子仰头感慨道。“当日迁移顺昌府百姓过淮，你便表现出众，朕虽不语，却是知道你是个能做事的人；然后下蔡之战，你以朝廷使者的身份与张俊守城，安抚军心，也有大功；再后来委任淮南，淮左淮西军需转运，外加淮南两路生计，做的更是一等一的好；上任都省相公之后，你不营私、不结党，作风简朴，行事有度……朕说句不客气的话，朕所历的这些重臣之中，若论能耐，只有之前许景衡许相公能与你相提并论，而若论德行，你在文臣之中恰如岳鹏举在武臣之中一般，都是鹤立鸡群的！这番话，便是吕相公、张相公当面，朕也不会讳言。至于说什么四五载一跃而起，靖康之变，宛如灭国，四五载间一跃而起的难道只有赵卿一人吗？”

“臣……惭愧。”赵鼎只能这般说了。

“不过，你的德行，朕委任的时候并不知道。”赵玖继续失笑道。“彼时任用你，首先是你官阶、功劳都到了，而且是个朕素来放在心里，都不用记在本子上的人物；其次却是你履历中有两个地方让朕格外看重……”

言至此处，赵玖微微一顿，恢复正色后方才继续言道：“一则，乃是你出身河东，乃是流离之人；二则，乃是你堂堂进士及第，居然在洛阳令与开封府仪曹这两个职位上盘桓了近二十载……前者，让朕不必担心你的立场，觉得可以与你共进退；后者，着实让朕放心你的任事之能，可以放心将天下庶务托付与你。”

赵鼎终于叹了口气……问题就出在共进退上面。

“赵相公，你万般皆好，却不该这般大公无私的。”赵玖果然愈发严肃。“如此大公无私，只让朕难做……因为朕用你，本就是要借你北人身份来压制主和之任的，而非是让你团结百僚，在这里做什么裱糊匠！你拿这么一个东西来见朕，朕不可能不收，但若收了，下面的人会不会又在想朕是默认该在其他地方退让了？你当日在淮南时，李纲李公相便给朕上书，说你晓事，有才，好贤乐善，处置得好，而大义却不甚分明……俨然是有先见之明。”

“臣愿请辞！”

“没有这个说法。”赵玖愈发严肃。“宰执不得因虚文请辞是从建炎初便定下的国策，以宰执之身，动辄请辞，不过求名之举罢了……你辞了宰执身份固然容易，国家政局动荡起来谁来负责？你辞了，吏部尚书刘大中、兵部尚书胡世将是不是也要辞？何况这一次，也是朕有错在先，未曾与你坦诚相对，早确切说了朕的心意，你何至于此？”

听到这里，赵鼎沉默了一下，却是拱手相对：“官家，若是这般说，臣今日也有一二言语。”

“正好！”赵玖颔首相对。“咱们君臣正该坦诚一番。”

杨沂中闻言即刻回身，却是示意在场武官回避。

“不必如此，天子与首相所言，无不可示人之语。”赵玖回身喝止了杨沂中，复又转过头来相对赵鼎。“相公尽管来说。”

“官家，臣疑虑的根本，不止是南方官吏士民不乐北伐，更是忧心一旦匆匆北伐，或许稍有挫折，届时反而会激起更大人心逆反，倒不如……”

“倒不如稍作整顿，休养生息数年，合大军北出？”赵玖几乎是脱口而出。

“是！”

“你信不信，只要朕将暂和这个言语放下来，或者平叛、进军的议程停下来，朝中便会尽生堕怠之气，届时再想北伐，天下便连动弹都难了？！”

“……”