众人吵吵嚷嚷了好一阵儿，堂上堂下完全没有了章法，任凭茅良卿、曾广恩他们“肃静、肃静”地喊破了嗓子也是没法约束住这些别人家的骄兵悍将。这个时候，王知节猛然站起身来，就把大伙儿唬得噤若寒蝉了。他往堂下威风凛凛地扫了一眼，大声说道：“曾大人言之有理，时下裁撤兵勇，利国利民。王知节定当遵从朝廷意旨，尽速裁撤本部的冗兵冗将！”

此番兵马裁撤编遣的差事，作为江州实力派的王知节、高季左二人的态度最为关键。原本，孙全、荣禄等人预计着高季左是文官集团里的人物又得了皇帝陛下的宠信，自然是心向朝廷的，朝廷要在江州裁军他理所应当不会反对的。难就难在了王知节那里，他属于老王爷的旧部，与朝廷本就不是一条心。更不要说，此人野心勃勃，权欲熏心，让他裁撤本部兵马岂不是与虎谋皮吗？所以，曾泰他们来江州以后，对待王知节都是小心翼翼的，生怕哪句话惹毛了他，自己再做了那堂弼第二。

可是，现在王知节居然会赞成裁撤兵马，这实在让曾泰喜出望外，更让高季左这些人面面相觑，不得要领。

“好好好！”曾泰大喜道，“王公子深明大义，视民如伤，真乃我辈楷模。我务望各位要像王公子这样，以忠君爱国自勉，恪尽厥职，为朝廷除患，替陛下解忧。”

王知节丝毫不在乎众人怪异的目光，上前一步说道：“大人，我辅佐茅大人治理地方多年，深知江州的风土民情和官场百态。此次，朝廷有旨意要在江州精兵简政，知节斗胆自荐，愿意担此重任，为诸位大人分忧。然后，厉兵秣马杀过靖南关，对叛贼斩草除根，以图恢复越水。”

他虽然没有明确提出自己要主持江州军队裁撤编遣的事情，但众人一听便知，王知节真正的用意就是要把持这个差事，把控了这门儿差事，该裁谁不该裁谁还不是凭他一人决断，正好可以借机打击排斥异己，壮大己方势力。

高季左冷冷地说道：“方才曾大人已经言明了，兵马裁撤之事全由指挥使司负责，我等皆属被编遣之列，只需约束好部曲，听从调遣即可，怎好横加干预，授人以柄，落人口实？”

五姑娘笑道：“哎，昔日汉王刘邦博采众长，从谏如流，任天下之智力以道御之，得有天下四百载。而霸王项羽自夸功劳，刚愎自用，自以为霸王之业已成，逞一己私智，专凭武力来征服和治理天下，不到五年至于国破身死。由此可见，大到一个国家，小到一个家，还是要让人说真话的好，不要搞独断专行的那一套。让人家说话，天又塌不下来。现如今，大家都是替皇上分忧解难，应该以坦率直言相处，不必如此生分才是。”

高季左皱着眉头，说道：“倒不是说不准王公子对裁军的事情发表见解，只是王公子辖下的兵马属于编遣之列，让其插手裁军事宜，未免有失公允了。”

五姑娘却不以为然道：“既然知节有兵马需要编遣，就更应该让其参与裁军事宜了。自古都是兵随将走，不让他参与决策，光凭指挥使衙门定出来的规矩，他手下的那些大头兵也不服气吧。到时候，再因为裁军的事情闹出事端来，可就不好看了。”

这时，堂下的义乌兵头领陈大成等人又吵嚷起来，说道：“既然孙夫人如此说，那么高先生也得须参与此事才行！否则，我们义乌将士也是心中不服的！”

五姑娘大笑道：“那是自然的，高先生身为朝廷钦差到江州负责平叛事宜的大臣，若是不参与裁军事宜，朝廷的脸面又往哪里搁呢？”

曾广恩一听这话，心中寻思道：“这可坏事了。高季左、王知节在江州都是一手遮天的，我虽为江州兵马指挥使，但兵微将寡哪里能镇得住这两头老虎？他们俩若是因为裁军的事情闹将起来，我可不就成了风箱里的老鼠两头受气？不行，这烫手的山芋我可是不能接！”赶忙说道：“在下的才智本不及高、王二位将军，在此主持裁军大事只恐不能服众。近日，身体又染病恙，精