尤思礼被气得面如金纸，满脸肌肉抽搐着，一句话也说不出来，只得无可奈何地看着荀昭继续慷慨激昂道：“我现在是越来越清楚了，大宋的心头之患不在外边，而是在朝廷，就是在大明宫！就在咱们这些大臣当中，咱们这儿烂一点，大宋国就烂一片，你们要是全烂了，大宋各地就会揭竿而起，让咱们死无葬身之地呀！”

“哦？这话却说的古怪！”这时，他们背后却传来一个又尖又细的声音道：“请问荀大人，你在这里口口声声地指斥别人是党同伐异，蝇营狗苟的小人。那么，请您扪心自问一下，您自己就真的是堂堂正正，光明磊落的君子吗？”

荀昭转头过来一瞧，原来是大明宫内相戴权不知道什么时候凑了过来。荀昭对阉宦素无好感，此刻见此人对自己发难，更是气不打一处来，义正词严地说道：“我荀昭虽然不敢自夸是什么君子，但自觉为人处世时刻不忘圣人之教，绝无对不起自己良心的地方。”

“绝无对不起自己良心的地方……这就好办了！老奴正有一事相问。”戴权向前走了一步，觑着一双三角眼逼视着荀昭，冷笑道：“我素来知晓荀大人是忠正耿介之贤臣，您入京面圣之时，折断的文德殿上的那一道门槛，至今还被圣上留着呐。只是都中近来到处都是朱孙合流要有不臣之举的传闻。荀大人久在西川监军，又跟随大军入湘平叛，对此中情形是亲眼所见，亲耳所闻。不知道您以为这些传闻有几分是真，几分是假——您可得凭着自己的良心说话呀！”

荀昭脸色忽地一变，对他说道：“朱大人不得诏许就出兵黔中，虽然说犯了官场上面的大忌。但他此举也是因为战机稍纵即逝，为保我大宋江山社稷，才不得已而为之。都中士民不知道军情如火，只看到西川违制出兵，便妄生出什么朱大人要有不臣之举的诛心之论，这议论实在是不负责任的。”

戴权抬头看了看前面坐在马上，跟杨义谈笑风生的朱玄，对荀昭说道：“荀大人，你跟老奴虽然尊卑不同，但既然同是为皇上办差的，就该坦诚相见。老奴在这里也不想跟大人争这些口舌之利。可是，有几句掏心窝子的话，却又不得不嘱咐大人啊。”

荀昭冷冷地说道：“敢问戴公公有何指教？荀昭当洗耳恭听呀。”

“哎，大人过谦了，指教却也谈不上的。”戴权把手一摆，接着说道：“记得大人入京面圣之时，直斥当朝大臣上不能匡扶皇上，下不能有益于百姓，都是尸位素餐之人，还请求陛下赐一口尚方斩马剑，斩一个佞臣，以此来劝勉其他人。陛下对您的言行很是赞许，所以才在您离京返回军中之时，赏赐大人尚方宝剑，要大人监察西川诸军，相机进止，若有不法之徒意欲作乱则可以尚方剑就地正法而不必请旨。”

一提起此次入京面圣的故事，荀昭就忍不住热泪盈眶，大声说道：“圣上不以荀昭忤逆为罪，反而委臣以军机大事。皇恩浩荡若此，荀昭安敢不竭股肱之力，尽忠贞之节，继之以死乎！”

“啊，继之以死！”戴权叹了口气，略带嘲讽地说道：“可是，您看当前湖南的局势……我真为大人能否以竭一人的股肱之力，尽一人忠贞之节，继一人之死事，就镇住这么一群心怀叵测之徒感到担忧啊。”

荀昭不快道：“戴公公，您千万不要被外面的那些流言蜚语所迷惑。现在，湖湘的乱贼已被整肃一清，有二十万官军在此坐镇，哪里还有什么居心叵测之人敢图谋不轨呢？”

戴权并不同他争辩，只是哈哈一笑，就摇头离开了。

荀昭说这话的时候，心底也是发虚的。因为近来杨义这一伙人跟朱玄他们走得异常亲密，不单在民间有朱孙联手对抗朝廷的说法，就是在军中也不乏江北要联合西川一起对抗江南的传言。说的人多了，荀昭也不由得对此将信将疑。他虽然对荣禄一伙儿人也并无多少好感，但又认为群臣之间的矛盾甚至是皇权与相权之间的冲突都属于内部矛盾，要远比北方秦人的威胁要次要得多