王知古再向着五姑娘拜道：“五姨放心，知古虽然愚笨，但弟弟为人胆大心细，机智无比。知古与弟弟在一起定能化险为夷，平安回京。只是在此一别之后，不知何时还能再见到五姨，还望五姨一家多多保重。”

五姑娘见王知古去意已定，强留不得，叹道：“也罢，不知你们几日回京？”

王知节见五姑娘松口，喜道：“多谢五姨成全，知节感激不尽！知节想明日便与兄长同回京师，让家人早日团圆。”

五姑娘迟疑道：“明日，是不是过于仓促？知古的行李总得仔细打点吧？”

王知节笑道：“五姨若嫌时间仓促，那就后日吧，实在不能再拖了。望五姨谅解。”

王知古也在那边说道：“知古也愿意早归故里。”

五姑娘只好同意了：“好吧，待后日我与你们一同去京师看望太爷。”

王知节向五姑娘拜道：“不敢烦扰五姨劳心。”

五姑娘笑道：“知节这话我不爱听，知古与你是一家人，难不成我这个做姨的就是个外人，送他不得么？”

王知节赶忙陪笑道：“知节岂敢？只是怕五姨劳心……既然五姨也想随行，知节自当让下人们好好准备。”

于是，众人“皆大欢喜”。只是人人心中都有各自的算盘要打，不多时便都匆匆散去了。

王知节随着胡海清回了水军衙门，二人屏退左右，进入一间密室谈了起来。

王知节责问胡海清道：“怎么搞的？不是说他已经死了么？如今，朝廷的抚恤公文都下来了，这回儿该怎么收场？”

胡海清便将欲借“浪里漂”之手除掉王知古的事情和盘托出。

王知节听说是那雷州岛接下的活计，不禁大惊失色道：“你好糊涂！这种事怎么能让她知道？！”

胡海清说道：“大人，此事实在怨不得下官。您没听那连城小儿唱的好：‘连城衙门四十三，抵不上荣兴一总管’，莫说是在这连城，就是江北各路的大小事务俱是先要知晓这荣兴府方能行得通。何况那五姑娘与‘浪里漂’的关系更是紧密得很，这种事情怎么能瞒得住？……再说了，大人交代下官办事之时，特意嘱咐下官这五姑娘与王知古的关系，下官也挑了她不在的时机才动得手。只是往日里那五姑娘到得高阳的时候，江北各地的头脸人物都是要出面与她接风洗尘，供奉炭敬的，这一盘桓便是两个月也回不来的，不知道这次为何回来的这样快便了？”

王知节冷笑道：“这一定是因着秦人在河南一带添置军械，蓄养战马的事情，朝廷为防北边生变要孙大人急往高阳坐镇的缘故。她在江北做得那些肮脏勾当自然是不能让自家夫君知道的，故而这才速归的。这些马后炮就不要再说了，眼下还是想法子亡羊补牢吧。”

胡海清忙说道：“下官已经选派得力人手吧荣兴府监视起来，以免再节外生枝。”

王知节点头道：“好！如今之计只有在回京路上动手除掉他了。若教他到了京师，那大兴府也不亚于这荣兴府，家父眼皮子底下实在不好下手，我与你仔细计划，王爷他老人家的北伐大计绝不容有失了。”

这俩个心怀鬼胎之人凑在一起，紧锣密鼓地筹划了一个下午。直到掌灯时分，总算是商议妥当，二人也顾不得吃饭便分头行动了起来。

再说那五姑娘送走王知节后，便是心神不宁，焦虑万分。孙香灵也不曾闲着，她跑来找五姑娘说道：“娘，后天我也要去送大哥哥回京。”

五姑娘拉脸色一沉，训斥她道：“你又要做什么去？这种事情不是你们小孩子家闹着玩的！”

孙香灵不快道：“娘，人家都十四了，还说人家是小孩子……娘，你说那狄獒真有那么凶么？”

五姑娘不耐烦道：“什么‘袄’啊‘帽’的，你的衣服还少么？不准去！”

孙香灵听得五姑娘不让自己去竟然也不生气，反而笑道：“不是衣服，是狗啊。二哥哥的几位北方朋友这段日要来玩，说要给他带几条獒犬来的，就是北边草