天色已经完全黑了下来，两个观察缉捕来到魏少鲲的牢房，给他松了枷铐，又带他到了典视厅上。魏少鲲环视周围，这一次的差役并不多。厅堂之上一个少年端坐如同雕塑，见魏少鲲进来了，他才动了动嘴唇，发出一种女人一般柔美的声调：“你就是魏少鲲？”

魏少鲲愣了一下，在刑部衙门里没有看见刑部尚书刘茂相，这多少是有些奇怪的。所谓事出反常必有妖，看起来来人的身份应该不低。但眼前这个看起来柔弱文雅的少年让魏少鲲又深感怀疑。他站也不是，跪也不是，蠕动了一下嘴唇，终究没有说出话来。

那少年看他呆呆地站在厅下无所适从，就不由得笑了轻声说：“你还是站着罢！”

“是……”魏少鲲低声答话道。俄而，他鼓足了勇气，问道：“敢为这位……这位大人尊姓大名啊？”

那少年一边打量着他，一边低头吃了一口茶，说道：“这个嘛，你没有必要知道……你只需要明白，我这一次来见你事关你的生死。你只要对我说实话就可以了。”

魏少鲲又看到了生的希望，绝境逢生的喜悦叫他难以自已，连话也说不囫囵了：“是是是，我……在下一定实话实说，绝不忽悠您！”

少年冷笑了一声，问道：“你在北边从军征战，自然深知江北大营的虚实底细。这江北大营有多少兵力？”

“这……”魏少鲲心下提防道：“莫不又是在拿这等言语引我上钩？”于是，他朗声答道：“此乃军国机密，外人是不得与闻的。”

“不得与闻？”那少年笑道，“你还是不信我呀。也罢，我就先对你坦诚相告吧，江北御营使司呈上来的《请拨江北大营粮饷折》奏称‘是岁，江北九镇之军总四十二万四千七百三十三，马三万一千匹。’群臣都以为江北历经战乱，败亡颇多，民生凋敝，江北御营使司所上呈表册全不可信。枢密院估计大营兵马止有三十万之数，可战之军则不足半数。”

魏少鲲揣度此人话中之意似乎是要用自己为将以讨伐江北，于是便把江北大营的战力往大了说，以显示非自己不能独当此一面的。他大声答道：“马步水军……约有五十余万。”

那少年吃惊道：“莫非诈乎？”

魏少鲲伴着手指头，一本正经地说道：“非诈也。孙全在江北原有军马三十万；麦子原一战又得五、六万秦国降兵；北伐中原时新招之兵二三十万；今又得马步军衙门兵马十五六万：以此计之，当不下七十万。我以五十万言之，恐惊江东之士也。”

在旁侍候的那些汉子，闻言失色，拿着眼睛对他使劲使唤；魏少鲲却也只做不见。

少年沉吟一会，又说道：“江北战将，还有多少？”

魏少鲲说道：“足智多谋之士，能征惯战之将，何止一二千人。”

少年微微皱眉，说道：“世人都言江北镇将飞扬跋扈，怀有不臣之心，早晚必为国家大患。你以为如何？”

魏少鲲立刻呲牙咧嘴地吓唬他道：“实不相瞒，那孙家在江北做的恶事，我最是一清二楚的。那孙氏父子两人节度江北九镇二十余载，江北镇将胡烈、段鹏举、陈琦等人全是孙家的鹰犬爪牙出身；荣兴府府主五姑娘更是仗着孙家的兵威，联络各地豪强，把江北三府两路的土地产业全都据为己有。二人胡作非为，导致江北的兵马钱粮全不受核！就在去年，那荣兴府在信城路北的紫阳山上筑起一座雄武城，说是为着招揽北边流民，屯垦安居。实际上却是一座军镇，城中储藏钱粮，蓄养甲兵以做对抗朝廷的打算。那雄武城只战马就有一万五千匹，牛羊也相当于这个数目。荣兴府在各地的堂口就是孙家的眼线，他们还利用手中权力在江北巧取豪夺，甚至连过路商旅都不能幸免。每个月他们家以各种名义向朝廷要员、皇亲国戚的进献金珠宝贝的车队南北往来不断，百姓们都被盘剥压榨的无以为生，但京城的权贵们却全给孙家喂肥了，他们家进朝奏请几乎没有不答应的。孙全排斥打击异己的手段也令人发