清晨，太阳刚刚出来，曲忠尽乘坐马车前往崇礼书院。下车后，书院的侍童带他走到崇礼先生的住处。侍童正要回禀，却被曲忠尽拦了下来。他笑了笑，说道:“先生还未醒来，不可冒然打扰。”侍童笑了片刻，行礼立在一旁。过了好一会儿，崇礼先生才懒懒打开房门。

抬头看见了曲忠尽，他便急忙上前行礼问候道:“曲大人何时来的？唉，在下睡糊涂了，让大人久等了。”曲忠尽笑道:“无妨，先生莫要自责。”崇礼先生有些害羞的笑了笑，对着侍童责备道:“为何不在门外通禀一声？”侍童一时着急，结结巴巴的解释道:“先生，先生恕罪，曲大人……”曲忠尽抢过侍童的话，笑道:“先生别怪他了，是我不让他通禀的。”崇礼先生哈哈大笑了几声，随即请道:“曲大人，这边请。”曲忠尽一边笑着，一边甩甩衣袖，随崇礼先生一同前往。二人在后园的石凳上坐了下来，侍童随后便端来了两盏好茶放在石桌上。

崇礼先生想了想，若有所思的问道:“曲大人突然造访，是有何烦心事吧？”曲忠尽放下茶杯，笑道:“哈哈哈，真是什么也瞒不过先生啊。”“曲大人不妨直言，在下或许能为大人开解一二。”曲终尽抬头望了望天，长叹道:“唉，先生应该知道，前些日子新郑，豫阳被西国占领的事吧。”崇礼先生点了点头，说道:“这件事世人皆知，可曲大人如此忧心，恐怕是和城主有关。”曲忠尽闭眼说道:“不错，城主为这件事气得吐血，人也变得郁郁寡欢，我实在不知道该如何做了？”“据在下所知，这次领兵之人是二王子白启明。莫非，城主与他有何私情？”曲忠尽喝了几口茶，叹了口气，将落梨莺和白启明的种种过往娓娓道出。

听曲忠尽说完后，崇礼先生也连声感叹道:“唉，孽缘啊！”“自她当上城主那日起，我便已预感到，她会因为羽清城赔上一辈子的幸福。”曲忠尽抽噎了一会儿，望着夜空问道:“城主，你若泉下有知，如今看见梨莺这副模样，你可会后悔让她继任城主？”崇礼先生宽慰道:“曲大人不必忧虑，此乃城主命定的劫数。这个女子虽天资聪颖，却过于仁善。如今大争之世，各城和西国之间的血雨腥风从未停止过。在下看来，城主毕竟年少，难免被人设计利用。等她吃够了苦头，尝遍了各种背叛离散的滋味，她就会明白，作为一个城主，该如何做了？”

曲忠尽有些难过的想着，闭了会眼哀叹道:“先生有所不知啊！为了治理好羽清城，梨莺这孩子对自己可太狠了。白日里要研习兵法和各种经书典籍，又要苦练剑法。夜深人静了也不肯歇下，非要把白天未完成的事做完。如此日复一日，年复一年的坚持着。世人纷纷称赞她，说她一定是天姥娘娘派到人间的使者。可只有我知道啊，她为了羽清城付出了太多太多。”“诶，天命有归，城主是身担大任的人，必先苦其心志。依我看，论才华谋略，城主和那白启明不相上下，可我总觉得城主似乎少了点什么。”

费大人原是白启凡一派的臣子，白启凡逝世后，太子一派的臣子分崩离析。有的被白启敏拉拢收买，有的则归入白启明麾下，其中，就属费大人举棋不定，十分中立的远离王子们争夺王位的是非当中。白启明亲自拜访，十分耐心的劝说费大人支持并听命于他。费大人面色平和的笑了笑，婉拒道:“谢殿下抬举，微臣已经老了，无心卷入这些是非之中。只想安安分分，谨守为人臣子之道。殿下请回吧。”白启明虽然有些失望，但还是极为客气的说道:“既然费大人无意，那我也不便勉强，告辞了。”费大人起身行礼道:“殿下慢走。”

阳春三月，柳色青青，费大人的独生女儿费玉儿拧不过恼人春色，便随便梳洗了一番，带着侍女碧桃出屋游玩。她笑盈盈的随意走着，一会儿抚花一会儿弄水，高兴得不亦乐乎。费府的满园春景真是美呀，白启明也忍不住放慢脚步欣赏着。忽然，一个不小心撞上了一个姑娘。他赶忙赔礼道:“在下鲁莽，请