“那家伙有什么好的？他能跟奥利弗比吗？”

“我以为你讨厌奥利弗。”

“可他是我哥哥。”

——懂了,他是非常妒忌哥哥,但就是那种小孩子的妒忌。

“你父亲应该好好教教你什么是兄弟友爱。”

“那就不劳你操心了。”朱利安撇嘴，“你看我哥哥,他就不知道找我们的表亲去拦着伊沃。伊沃有什么好的？就凭他姐姐多吗？”

“你们以前——你跟伊沃不是好朋友吗？”伊沃被人拉着说话,走不开，眼睛却一直往这边瞟。

“朋友是一回事,兄弟是另外一回事。”朱利安从仆人端着的盘子里拿了两杯酒,递给她一杯。“说起来，你不是一直都跟奥利弗玩的吗？难道你更喜欢笨蛋,而不是更聪明更好看的那个？”

爱丽丝笑了一下，“我应该告诉奥利弗，其实你很关心他。”

“才、才不是呢！”

伊沃终于能过来了,“朱利安。”一边跟少年玩伴打招呼，一边不动声色的将爱丽丝挡在身后。

*

直到他们离开舞会,坐上马车,伊沃才问：“朱利安跟你说什么了？”

“没说什么。”

他一脸怀疑：“他可不是那么好说话的家伙。”

“他还能说什么？他说了,我高兴听就听几句,不高兴我就当他是狗叫。”

坐在对面的苏珊“噗嗤”一下笑了。

威廉·贝克福德笑眯眯的，没有纠正她的用词。在很多小细节上，贝克福德相当随意。

“那就好。”伊沃松了一口气：他还真有点担心朱利安突然也喜欢她。说起来爱丽丝跟他们在一起玩的时候，奥利弗从来不会带上朱利安,因为爱丽丝一直就不待见朱利安,觉得他莫名其妙。

*

第二天,邦德菲尔德男爵突然带着两个儿子过来拜访戈登夫妇。

来的非常早,在戈登家吃早餐之前就来了。

爱丽丝正跟苏珊、戈登小姐们在外面花园散步，奥利弗、朱利安兄弟过来了。

兄弟俩向小姐们行礼，女孩子们随即屈膝还礼。

奥利弗随即说：“贝克福德小姐，我想跟奥斯汀小姐单独说几句话。”

苏珊随即看了看爱丽丝，得到她的同意，才点了点头。

戈登小姐们都不想走。奥利弗是弟弟的情敌，可不能给他机会单独见爱丽丝。

朱利安立即迎上戈登小姐们，拦住了她们。

*

奥利弗陪着她默默往前走了一会儿，“爱丽丝，昨晚——昨晚一直没有机会跟你说上话。”

“你太好脾气了，你到现在都没有学会拒绝吗？”

“对小姐们，可能不太好说出拒绝的话。”他当然知道昨晚戈登小姐们是什么意思，家里有几个姐妹有时候还真是神助攻。

“你想跟我说什么？”

“嗯……爱丽丝，我们认识了6年了，你刚到戴尔斯福特的时候，才10岁。”

“10岁半。”

他笑了笑，“你现在16岁半了，其实，我原本是想等你到17岁，或者18岁再跟你说这些的。你也许认为我太温和，以前……一起玩的时候，我总是让着你，让着伊沃、乔治，那不是因为我不知道什么是‘争强好胜’，而是我什么都有了，我没必要为了一个游戏非得争出一个胜负。对男孩来说，不，对男人来说，胜负是很重要，但不是每一项都很重要。不过，我可能是把事情想得太好，而忘了考虑你的意愿。”

他停下来，演望着不远处的园林植物看了十几秒钟，随即转头看着她，“你选择了伊沃，我都快要妒忌疯了。他一直是个幸运的家伙，从前你就比较喜欢他，要是伊沃不在，你有时候都不愿出来玩，所以我不得不每次都叫上伊沃，但那时候，我以为你只是喜欢一个能跟你玩到一起去的男孩。而爱情，恋爱或是结婚，那不一样。”

“伊沃不仅仅是一个玩伴，他很好。”想了想，挽救一下，“你也很好，但你跟伊沃真的不一样。”

“是哪里不一样？我知道你不在意金钱，也不在意爵位，那你到