阮大铖摸着下巴浓密的胡须，气定神闲的站在堂下，杨芳蚤倒微微一愣，倒不是他没听过，而是因为此人太过有名。

阮大铖是桐城人，万历四十四年的进士，此人先入东林，成为东林党的先锋干将，后因东林将许诺给他的职位给了魏大中，便怒而转投魏忠贤成了阉党。

但当阉党也是左右摇摆，最后弄得里外不是人，算是满手好牌打成烂牌的典范。

虽然阮大铖现在无官职在身，但进士身份是有的，早年又是京师的科道御史，参与的都是明帝国最高层的政治争斗，他在官场积累的人脉，也不是杨芳蚤一个知县能比的。

杨芳蚤不敢摆官威，也不愿跟此人沾上关系，只得对阮大铖道，“原来是阮先生，难怪如此急公好义，请坐。”

“护卫乡土乃我等本分。”

阮大铖微微躬身作礼，然后才缓缓坐下。

杨芳蚤见阮大铖还想发言的样子，不愿与此人多纠缠，连忙抢先开口道：“本官愧领桐城知县，实不愿桐城既遭寇乱又遭兵乱，那些土寇亦都是桐城百姓，本官的意思，能抚还是要抚，不可轻易言兵，不知方大人是否赞同。”

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古今平乱成功者，都必得刚柔并济、剿抚并举方得全功，各位以为然否。”

杨芳蚤还未答话，先前反对的士子听了出来插话道：“方大人此说不妥，咱都是桐城人士，地方上乡邻乡亲，要说里面有顽劣不堪之人，也是少之又少，也不必动辄言剿言杀。

看此乱起以来，桐城各家头面的门上，并非家家遭难，那领头的还是有些方寸的，至少方大人府上他们便未去。

而一旦引了池州兵马来，那都是客兵，许是知道何家左家，方家也未必知道，更遑论其余，到时拿刀拍门，才真是秀才遇到兵。”

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刘秀才脑袋偏一偏道，“晚生只是实话实说罢了。”

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刘秀才尚未听完便曲解方某用意，又言有所指，难道贼人不来方某府上，其中有何猫腻不成？”

“晚生不敢，只是亲眼所见，贼子从凤仪里的门前行香经过，也不曾叨扰方府，念及方先生一向赏识那汪国华，还有恩于此人，此事桐城人尽皆知，便由不得旁人不作他想。”

堂中众人都不言语，此次民变各家多少都有遭殃，唯一毫发无损的只有何家和方家，何如宠是阁老致仕，大家不敢跟他比，方孔?菟淙皇蔷┕伲??暇够刮雌鸶矗?蠹一故悄鼙冉弦幌拢?睦锶酚幸恍┎黄胶狻

以前碍于面子，大家都不好意思说出来，但此时有刘秀才开口，大家也是乐见其成。

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那方某有个疑惑，曾几何时，桐城士大夫仕于朝者冠盖相望，四封之内，田土沃民殷富，家崇礼仪人习诗书，风俗醇厚，士绅皆为小民之表率，号为礼仪之邦，不知刘秀才有否亲眼所见？

那时何曾有人为乱，何曾有人杀人悬尸，何曾有人自凤仪里之门前行香而过？”

他声音不洪亮，但中气充足，每人都能听得很清楚。

堂中静悄悄的，所有的士绅都不说话，庞雨感觉此人的气势足可胜过满屋子人。

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