玉泉山地处北部，隆冬里黄土裸露、枯枝横斜，唯有几处松柏点缀几点苍苍绿意。山下原本有一眼玉虹似的泉水，旱季里露出覆着圆润细石的河道，坦坦荡荡。

杨戬和敖寸心要寻的地方并不难找，在山南靠顶处的一座巨岩侧面，转过丈宽的屏障便见一个稍显隐蔽的石凿洞府。洞门紧闭，上挂一个古老牌匾，书有“金霞洞”三字。此处便是杨戬少年学艺之地，乃其师承所在。千百年来杨戬并不常来，一是不愿搅扰真人清净，二是自己一向麻烦缠身，牵连广了无甚益处，然则每每故地重游，总有少年时的全部感受漫上心来，百味杂陈，久萦不散，欲说还休。

一晃又是数十年不见，此次特来请教事关重大的疑问，也不知他别来无恙否。故地故人总能牵起无限回忆，杨戬和敖寸心都隐隐欢欣，几乎已经看到玉鼎真人瞧见他俩之后的震惊样子，八成还是摇着那把破烂蒲扇，顶着那头鸡窝乱发，穿着那身八百年不洗的旧道袍。

然而，两人尚未走到近前就先吃了一惊——门角蛛网勾连，阶前沙尘厚积，连门缝里都塞了岁月填补的风沙，看上去少说也有十年未动了。

“他老人家有时兴起喜好云游，”敖寸心仰头看向杨戬，虽然并不能从他岿然不动的面上瞧出分明的情绪，“我们再想想别的办法吧。”

杨戬默思片刻，不肯死心：“师父料事如神，应该能算到我们会来找他，若非有意躲着，定会留下信息。”

两人在附近转了半晌，一筹莫展，仰天兴叹时忽而发现山壁崖上有个一动不动的人影，从那位置刚好能望到金霞洞前。

敖寸心喜道：“好啊，在那儿逗我们！看我把他抓下来！”

二人纵身跃上，只见一个鹤发老人垂头盘坐崖边，似已入定，身上穿一件简朴道袍，打扮如同侍书童，原来不是玉鼎真人。再近看时，此人竟不是个活人，已然坐化多时。杨戬细瞧其状，判定并非外力行凶而亡，其他线索一概全无。

“是谁？”敖寸心问。

“凡人，道法尚未修到驻颜一层，其他的已经无法判断了。”

北风乍起，敖寸心毛骨悚然，牵住杨戬衣角。杨戬环视一周，手上墨扇翻飞，银蓝流光自扇头射入地面，立时有一对银须长髯的短身老仙从地里冒了出来，惶然施礼：“拜见二位上仙。”

此时的杨戬和敖寸心皆变化了相貌，均是修仙道士的模样，那土地山神受到高阶法力的召唤，知道来者是修为远高于自己的上神，至于具体是谁，既有眼无珠，便不敢多问了。

“玉鼎真人何在？这里坐化的凡人又是何人？”

两位老仙支支吾吾，道是二十余年前金霞洞的主人玉鼎真人离开后再没回来，他走后不久，一个青年来到洞口，打猎采果苦等三载仍不见真人归来，便九死一生爬到这座高崖上，每日望着洞府，饿了就食鲜草新木，渴了就饮雨水露水，去岁坐化于此，因在此地沐浴了二十多年的仙气，尸身不腐。

“可怜，大概是个求道寻仙的诚心人。”敖寸心叹道，“却不知他所求的仙长并非嫌他心意不诚，而是久出不归啊。夫君，天下之大，我们也不可能去费时盲寻，不如进洞看看，兴许能有线索。”

杨戬算是这世上最了解玉鼎真人的人之一，不费吹灰之力便打开了洞府石门，洞内陈设千百年来也没怎么变过，一步一眼都逆着千年岁月扑面而来，刻骨铭心的记忆似乎从未远离。绕到深处，视线里撞进一副陌生的景象，刹那间，仿佛有一种直击内心的暴力刺得人眼底剧痛。

“啊——”敖寸心尖叫一声抱住杨戬的胳膊。而就连杨戬，也已经心跳乱成一团，眉心瞬间拧得死紧，踉跄着倒退了半步，紧紧揽住了敖寸心的肩膀。

凄凉入骨的景象掺在封闭陈腐的空气里，把人的心都要生生抓碎。原本摆放破旧卧榻的地方，多了一个土堆——像坟头那样的土堆，土堆前迎着门口的方向插着一块木板——像灵牌那样的木板，木板上用墨汁书就一列