实只有一小罐，为半透明的乳白色、黄色的块状或颗粒状，看起来像晒干的鱼胶。

卖乳香的示巴人身旁还有几个凶神恶煞的昆仑奴，警惕地看着每个来问价的人。

“沙漠珍珠，白色黄金。“李加兰指着乳香介绍，而褚少孙确实闻到了一股清盈雅致的香气，难以忘怀。此物也是树脂，生长在沙漠中，极其难得。

“可埃及人却偏爱此香。”

李加兰道：“埃及人事死如生，其王号法老，法老死，以石为封土，平地起山陵，陵下修墓室。而为了让法老不朽，便要开膛破肚，摘去其脑髓及五脏六腑，像腌咸鱼那般，在尸体上涂抹各类名贵香料，这乳香最不可缺。”

埃及人相信，乳香是最接近神的气味，是引渡灵魂的指引，可只有阿拉伯半岛南部产出，过去得跨越数千里沙漠用驼队运输，如今海路开通，示巴国依靠出口乳香获取财富，强制将国内所有乳香集中于此，确实方便多了。

这玩意对汉人来说可有可无，但对埃及人而言，却已是必需品。即便不是法老，普通人也梦想死后能够不朽，埃及的神庙专门制作木乃伊的工匠，只是穷人用不起名贵香料，仅能用泡碱来防腐。

“我甚至在港口神庙附近，见过狸猫、蛟都被制成干尸，售卖给人带回家陪葬。褚先生，等到了托勒密埃及，你是否要买上一二把玩？”

还把玩？李加兰是个猎奇爱好者，兴致勃勃地说着极其恐怖的异域风俗，让褚少孙毛骨悚然，这故事听得他既害怕又高兴，又能在行记里记上一笔了。

他们在示巴国港口等了两天，才等来了下一批船，这支船队也是十余艘，在横渡大洋时折了一条商船，幸好水手大多救上来了，名为“辽东号”的大翼战船也没事。

直到这时，褚少孙才知道，陈汤之所以非要等着，是因为辽东号上，有骠骑将军派往托勒密埃及，向埃及女王敬送礼物的使者！

……

都护府使者名曰“吴在汉”，二十几许年纪，听说是关内侯吴宗年之子。

吴在汉的容貌与一般汉人有些差异，却是当年吴宗年滞留匈奴右部时，与胡妻所生之子。吴宗年任典属国数载，五年前逝世，他与发妻生的长子承了爵位，这吴在汉则到身毒投靠骠骑将军，也是年轻一辈中的翘楚，数次奉命出使安息、埃及。

吴在汉邀请褚少孙，在接下来的航程里与他同乘一船，也有个说话的伴。

“船上多是南人，不通官话，即便有一二乡党，亦说不到一块去。”

褚少孙巴不得如此，等船只拔锚时，便向吴在汉求问：“吴大夫，那托勒密埃及不是有王么？为何又有女王？”

吴在汉道：“海西各国，制度风俗各异。那托勒密埃及有一俗，便是血亲通婚。”

“啊！”

继木乃伊之后，褚少孙又长见识了：“莫非这托勒密埃及信拜火教？”

吴在汉摆手道：“不然，用骠骑将军的话来说，粟特拜火教，那是大奸大恶！河中五城城主，竟有娶亲生女儿者！”

“而托勒密埃及，只能算小奸小恶。”

他说道：“我上次出使时曾打听过，托勒密王自诩天神之种，讲究血脉纯正，于是便令姊弟兄妹通婚，如今其王曰托勒密十三世，与其姊成婚，号克利奥帕特拉七世，夫妻共治一国，自登基后已两年。故称女王，不称王后。”

褚少孙仍觉不足：“天无二日，国无二主，即便两王并立，也总有上下之分，那究竟以谁为主？”

吴在汉用两根手指比划打趣道：“自是男上女下。”

褚少孙打破砂锅问到底：“那为何将军却越过托勒密王，让大夫专给女王敬送礼物？”

莫非又是像当年离间大月氏王与贵霜一样的计谋？

其实任弘早在两年前，听说埃及新王登基，克利奥帕特拉七世成了共治者，便不惜重金，派吴在汉给埃及女王送去礼物。除了精美的丝帛外，还有豫章国新烧的瓷器，专门定制弄了些埃及人喜爱的图案上去，让那埃及